De VN-klimaatonderhandelingen worden donderdag in Bonn afgesloten met afgevaardigden die een dapper gezicht trekken ondanks de dreiging van een Amerikaanse exodus die boven hun wereldwijde pact hangt om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Gezanten van bijna 200 landen die de Overeenkomst van Parijs hebben ondertekend, hielden Washington gedurende hun 10-daagse gesprek nauwlettend in de gaten voor elk signaal over de bedoelingen van president Donald Trump.

Op het campagnepad Trump had gedreigd het zwaarbevochten pact waarin zijn voorganger, Barack Obama, speelde een belangrijke rol bij het over de finish slepen in 2015.

Op de tweede dag van de gesprekken in Bonn, het Witte Huis kondigde het uitstel aan van een bijeenkomst om de toekomst van Amerika in de deal te bespreken, de onzekerheid verergeren.

Een historisch kleine Amerikaanse delegatie bij de jaarlijkse ronde van technische onderhandelingen bleef dus ook in het ongewisse.

"Ik heb persoonlijk een paar keer een ontmoeting gehad met het hoofd van de (Amerikaanse) delegatie en... hij is gewoon heel open in het herhalen:'Onze positie wordt herzien', VN-klimaatchef Patricia Espinosa zei donderdag.

Maar afgevaardigden drongen erop aan dat er verder werd gewerkt aan het schetsen van een "rule book" met moeren en bouten voor het implementeren van de doelstellingen van de overeenkomst, ondanks het altijd aanwezige "Sword of Damocles", zoals men het uitdrukt.

Velen merkten op dat de stemming positief was, en dat de Amerikaanse delegatie aan de besprekingen heeft deelgenomen, hoewel voorzichtig.

Vooruitgang ondanks de kansen

Daar is de angst, echter, dat de vooruitgang die nu wordt geboekt gemakkelijk van tafel kan worden geveegd wanneer de onderhandelaars de volgende keer bij elkaar komen, misschien een nieuw Amerikaans team tegenkomen met een andere opdracht.

"De rest van de wereld moet samen blijven werken aan vooruitgang, " zei Nazhat Shameem Khan van Fiji, die de volgende ronde van klimaatbesprekingen op ministerieel niveau in november zal voorzitten.

"We moeten niet opgeven omdat een van de gemeenschap, een van de familie, heeft besloten dat ze niet met ons mee willen lopen."

Waarnemers wezen op het belang van komende bijeenkomsten van de G7 en G20, strategische landengroeperingen waarvan de VS lid is, door druk uit te oefenen op Trump, die klimaatverandering heeft beschreven als een "hoax" gepleegd door China.

"We werken heel hard samen met vele andere vrienden in de wereld om de VS ervan te overtuigen dat het de juiste weg is om in de Overeenkomst van Parijs te blijven. "Jochen Flasbarth, Duitse staatssecretaris voor milieu, vertelde journalisten in Bonn.

"Duitsland blijft zich inzetten voor het internationale VN-klimaatproces. Wij geloven dat het onomkeerbaar is en velen, veel landen geven ons aan dat niemand van plan is aan een ander formaat te denken, een ander spoor afgezien van de VN."

In sommige kringen bestaat de vrees dat een Amerikaanse terugtrekking anderen zou kunnen aanmoedigen om dit voorbeeld te volgen, of op zijn minst de collectieve wil schaden, opgebouwd in twee decennia van zware onderhandelingen, harder optreden tegen klimaatverandering.

De Overeenkomst van Parijs verplicht de ondertekenaars ertoe de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het niveau van vóór de industriële revolutie.

Dit wordt bereikt door de uitstoot van de verbranding van kolen te beperken, olie en gas. Maar de fossiele brandstoflobby in Amerika oefent een sterke invloed uit op de klimaatpolitiek, zowel nationaal als internationaal.

"We weten het niet, " wat Trump uiteindelijk zal beslissen, "maar we zullen ons werk niet stoppen, zelfs als het resultaat negatief is, ' zei Khan.

"Vooruitgang moet worden nagestreefd, ongeacht de kansen."

Het "rulebook" waaraan de Bonn-deelnemers begonnen te werken, is bedoeld om landen te begeleiden bij het implementeren van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs - welk type informatie ze moeten opnemen in hun emissiebeperkende updates, bijvoorbeeld.

Volgend jaar moeten de regels definitief zijn, iets meer dan 18 maanden verlaten voor wat een moeilijke onderhandelingen lijkt te worden.

© 2017 AFP