Door de mens veroorzaakte vervuiling in de steden van Oost-China wordt erger als er minder stof uit de Gobi-woestijn komt, volgens een nieuwe studie gepubliceerd op 11 mei in Natuurcommunicatie .

Ja, u leest het goed:als er minder natuurlijk stof naar binnen waait, de luchtkwaliteit voor miljoenen mensen verslechtert.

Dat komt omdat stof een belangrijke rol speelt bij het bepalen van de luchttemperatuur en daardoor het stimuleren van wind om door de mens veroorzaakte vervuiling weg te blazen. Minder stof betekent dat de lucht stagneert, waarbij door de mens veroorzaakte vervuiling meer geconcentreerd wordt en langer blijft hangen. De wetenschappers ontdekten dat minder stof in de winter een toename van 13 procent veroorzaakt in door de mens veroorzaakte vervuiling boven Oost-China.

Onderzoekers zeggen dat de bredere vraag hoe natuurlijk stof en door de mens veroorzaakte vervuiling op elkaar inwerken een belangrijke vraag is voor mensen over de hele wereld. niet alleen China. Veel van dezelfde krachten die de vervuiling in China verlichten of verergeren, spelen in veel gebieden over de hele wereld, waaronder verschillende steden in de Verenigde Staten.

De paradoxale bevinding - dat meer natuurlijk stof in de lucht de luchtkwaliteit verbetert - komt van een team van onderzoekers van het Pacific Northwest National Laboratory van het Department of Energy en Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië in San Diego.

Postdoctoraal onderzoeker Yang Yang van PNNL is eerste auteur van het artikel, en Lynn Russell van Scripps is de corresponderende auteur.

In computermodellen samen met historische gegevens, het team ontdekte dat minder natuurlijk stof dat uit de Gobi-woestijn in Midden- en Noord-China wordt getransporteerd, zich vertaalt in verhoogde door de mens veroorzaakte luchtvervuiling in het dichtbevolkte oosten van China. De reden is dat natuurlijke stofdeeltjes in de lucht het zonlicht helpen afbuigen. Minder stofdeeltjes vertaalt zich in een warmer dan normaal landoppervlak en koeler dan normaal water. Dat verkleint in de winter het temperatuurverschil tussen zee en land, wat resulteert in zwakkere winden en meer luchtstagnatie. Als resultaat, tijdens het wintermoessonseizoen, Oost-China ervaart zwakkere wind wanneer er minder natuurlijk stof in de lucht is.

Het is niets dat een persoon zou opmerken - een vermindering van nauwelijks meer dan een tiende van een mijl per uur - maar op grote schaal over een hele regio, zo'n schijnbaar kleine verandering heeft een diepgaand effect op het klimaat en de luchtkwaliteit.

"Dit is een van de eerste keren dat we echt hebben gekeken naar de interacties tussen natuurlijk stof, wind, en antropogene vervuiling, " zei Yang. "Het blijkt dat stof een belangrijke rol speelt bij het bepalen van de luchtkwaliteit voor veel mensen in Oost-China."

De modelresultaten komen overeen met waarnemingsgegevens van tientallen locaties in het oosten van China. Het team ontdekte dat twee tot drie dagen nadat wind vanuit het westen van China stof in de regio had gebracht, de lucht was schoner dan voordat het stof arriveerde.

De onderzoekers zeggen dat door de mens veroorzaakte vervuiling nog steeds de kern is van luchtvervuiling in steden als Peking in het oosten van China, maar dat het belangrijk is om de rol van natuurlijke stofdeeltjes te begrijpen.