Een in de staat Washington voorgestelde kolenexportterminal zou het kankerrisico voor sommige inwoners vergroten, spoorwegongevallen waarschijnlijker maken en elk jaar wereldwijd miljoenen tonnen aan klimaatveranderend broeikasgas toevoegen, Dat blijkt uit een milieuonderzoek dat vrijdag is vrijgegeven.

Millennium Bulk Terminals-Longview wil de faciliteit bouwen langs de Columbia-rivier in de buurt van de stad Longview om tot 44 miljoen ton steenkool per jaar te verwerken. Steenkool zou met de trein vanuit Montana aankomen, Wyoming en andere staten worden opgeslagen en geladen op schepen die op weg zijn naar energiehongerige markten in Azië.

De jarenlange strijd om de diepwaterhaven komt op het moment dat president Donald Trump heeft gezworen de worstelende kolenindustrie nieuw leven in te blazen en de beperkingen op het delven van kolen en het boren naar olie en aardgas op te heffen.

Milieuactivisten, stammen en anderen hebben zich fel gekant tegen het project, die de Amerikaanse export van steenkool met 40 procent zou kunnen verhogen, vanwege de bezorgdheid over de opwarming van de aarde, vervuiling door kolenstof en mogelijke schade aan de visserij op de rivier.

Ondernemingen, sommige vakbonden en andere supporters zeggen dat het project banen zou creëren, belastinginkomsten toevoegen en de lokale economie stimuleren. De gouverneur van Wyoming, de grootste steenkoolproducerende staat van het land, reisde eerder naar de Pacific Northwest om het belang van de steenkoolexport te vertellen aan de gouverneurs van Washington en Oregon.

De milieu-evaluatie door het State Department of Ecology en Cowlitz County analyseerde mogelijke schade aan het leefgebied van vissen, wetlands, waterkwaliteit, lokale gemeenschappen en meer. Van de 23 milieukwesties, 19 zou worden geconfronteerd met schadelijke gevolgen, en sommige konden niet worden gecompenseerd of verminderd, zeiden ambtenaren.

"Al die problemen zijn zorgwekkend, maar vooral de impact op de gezondheid van mensen is problematisch, "Departementsdirecteur ecologie Maia Bellon zei in een interview.

In een verklaring, Millenium-CEO Bill Chapman zei:"We hebben het project zorgvuldig ontworpen om de lucht- en waterkwaliteit te beschermen, vissen en dieren in het wild, grondwater en mensen in overeenstemming met de wettelijke vereisten."

Agentschappen zullen de beoordeling gebruiken om te beslissen over meer dan 20 vergunningen die nodig zijn voordat de kolenterminal kan worden gebouwd.

Uit de beoordeling bleek dat de vervuiling door kolenstof door treinen niet groot zou zijn omdat de emissieniveaus onder de staats- en federale normen zouden liggen.

Maar vervuiling door locomotieven zou het risico op kanker verhogen voor een buurt met een laag inkomen. Bewoners zouden ook meer geluidsoverlast en verkeersvertragingen zien bij spoorwegovergangen zonder stille zone of andere maatregelen, aldus de studie.

Op volle capaciteit, het project zou 16 extra treinen door het gebied toevoegen en het aantal schepen met 1 doen toenemen. 680 per jaar. Het toegenomen treinverkeer "zou de kans op treinongevallen vergroten, " aldus de recensie.

Het project zou ook resulteren in een netto jaarlijkse toename van bijna 2 miljoen ton broeikasgassen wanneer de geëxporteerde steenkool in Azië wordt verbrand. Regelgevers riepen ontwikkelaars op om die vervuiling te compenseren door koolstofkredieten te kopen of te investeren in projecten voor hernieuwbare energie.

Critici zeiden dat het verzoek de staatswet overschrijdt en een slecht precedent zou scheppen. Kris Johnson, voorzitter van de Vereniging van Washington Business, zei dat de staatswet is ontworpen om schadelijke effecten in de buurt van een project en binnen de staat te compenseren - niet wereldwijd.

De afdeling ecologie verdedigde de analyse, zeggen dat de wet van Washington vereist dat het kijkt naar mondiale effecten.

"Voor ons is een grondige beoordeling die we hier hebben gedaan precies wat de wet van ons verwacht, ' zei Bellon.

Jan Hasselman, een advocaat bij Earthjustice die groepen vertegenwoordigt die tegen de terminal zijn, zei dat lokale leiders vergunningen voor het project moeten weigeren.

"Elke andere uitkomst zou wetenschappelijk en juridisch niet onderbouwd zijn, " hij zei.

Het Army Corps of Engineers zal naar verwachting dit jaar zijn beoordeling publiceren. Een lokale Indiaanse stam riep het korps op om het project af te wijzen.

"De voorgestelde kolenterminal is een andere bedreiging voor onze manier van leven, cultuur, en vervolgens het recht van onze toekomstige generaties op het gebruik en genot van natuurlijke hulpbronnen in onze thuislanden, ", aldus een verklaring van de Cowlitz Indian Tribe.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.