De atmosfeer van de aarde is even groot als onzichtbaar. Een enorme gasbel omgeeft de aarde waar mens en dier op vertrouwen om in leven te blijven, maar niet bewust te zien of ermee om te gaan. Ondanks deze onzichtbaarheid is de atmosfeer van de aarde veel meer dan alleen zuurstof. Het is een complexe cocktail van gassen, die elk bijdragen aan de atmosfeer die essentieel is om te overleven.

Stikstof

Stikstof is een kleurloos, geurloos, smaakloos en inert gas dat 78 procent van de atmosfeer van de aarde uitmaakt . Het is aanwezig in alle levende organismen op de planeet en de stikstofkringloop stelt wetenschappers in staat om de beweging van het gas uit de atmosfeer naar de bodem, flora en fauna te volgen, die vervolgens ontleden en weer in de atmosfeer terechtkomen. Het is ook aanwezig in de basenparen waaruit het nucleïnezuur bestaat, waardoor het een essentiële component voor het leven is.

Zuurstof

Zuurstof is het op een na meest voorkomende gas in de atmosfeer, maar de derde meest voorkomende chemische stof in het universum, na waterstof en helium. Zuurstof komt veel voor in de lucht, de zee en het land van de aarde, goed voor een opmerkelijke 88,8 procent van de massa van de oceanen op aarde. Het is kleurloos en geurloos en is goed voor 21 procent van de atmosfeer en 23 procent van zijn massa.

Argon

Argon neemt 0,93 procent van de atmosfeer van de aarde in en is daarmee het derde meest voorkomende gas . Het is kleurloos, geurloos en smaakloos en is onder de meeste omstandigheden inert. Het is goed voor 1,28 procent van de massa van de atmosfeer van de aarde. Bijna alle Argon in de atmosfeer van de Aarde is argon-40. Dit is een isotoop van de kalium-40 in de aardkorst die in de loop van zijn halfwaardetijd vergaat en het gas in de atmosfeer afgeeft.

Koolstofdioxide

Koolstofdioxide is een essentiële factor een deel van het proces van fotosynthese: planten tekenen het gas af en geven zuurstof af in plaats daarvan. Ondanks deze essentiële rol is kooldioxide slechts goed voor 0,0387 procent van de atmosfeer van de aarde. Het gas is kleurloos en geurloos en de hoeveelheid ervan in de atmosfeer schommelt per seizoen, afhankelijk van het groeiseizoen op het noordelijk halfrond. Dit komt door het feit dat het noordelijk halfrond meer landmassa heeft en als gevolg daarvan meer vegetatie fotosynthetiseert het gas.