Extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering vormen een nieuwe bedreiging voor de verouderende infrastructuur. We moeten beter voorbereid zijn, volgens een publicatie van het International Transport Forum van de OESO. De bevindingen van een aantal onderzoeksprojecten kunnen nu wereldwijd worden toegepast. VTT Technical Research Centre of Finland was de hoofdauteur van het rapport in Finland.

Er moeten uitgebreide voorbereidingen worden getroffen voor extreme weersomstandigheden om gevaarlijke situaties te minimaliseren of te voorkomen. In een OESO-rapport deskundigen uit een aantal landen hebben een brede inschatting gemaakt van de kosten van verstoring van transportsystemen en de meest effectieve manieren om dergelijke kosten te verlagen. Het rapport bevatte ook een lijst van strategische maatregelen op lange en korte termijn. De resultaten combineren eerdere onderzoeksresultaten met ervaringen uit de EU, de Verenigde Staten, Canada, Japan en Australië. Bijvoorbeeld, volgens het EWENT-project (Extreme Weather Impacts on European Networks of Transport), gecoördineerd door VTT, Verstoringen van het transportsysteem alleen al zouden de nationale economieën in de EU tot 0,15% van het BBP kunnen kosten. Dergelijke verstoringen omvatten verkeersongevallen, schade aan de infrastructuur, en vertragingen in reizen en vervoer, bijvoorbeeld.

Het pas gepubliceerde rapport somt negen strategische maatregelen op die het voorstelt voor opname in het transport- en infrastructuurbeleid van de OESO-landen. 1) handel nu! 2) investeren in onderhoud, 3) bereid je voor op frequentere extreme weersomstandigheden, 4) continuïteitsplannen opstellen voor plotselinge gebeurtenissen, 5) de kwetsbaarheid van transportsystemen beoordelen, 6) focus op de veerkracht van het systeem, niet alleen een betere infrastructuur, 7) overtollige transportinfrastructuur opnieuw evalueren, die waardevolle alternatieve routes kunnen bieden als hoofdroutes falen, 8) breid uw beoordeling uit tot buiten de traditionele kosten-batenanalyses, 9) nieuwe methoden voor investeringsbeoordeling ontwikkelen die beter rekening houden met onzekerheden, risico’s en een mogelijke toekomst waarin extreme gebeurtenissen vaker voorkomen.

"Elk van deze aanbevelingen is zeer serieus en er moet rekening mee worden gehouden bij het beheer van de gehele levenscyclus van het transportsysteem - ze hebben betrekking op planning, bouw, waardering, onderhoud en gebruik. Experts hebben deze informatie nodig bij het verbeteren van de veerkracht en duurzaamheid van verschillende onderdelen van het transportsysteem. Burgers zullen profiteren van een vervoerssysteem dat het publiek blijft bedienen tijdens extreme weersomstandigheden en situaties, " benadrukt hoofdwetenschapper Pekka Leviäkangas van VTT. "Veel effecten van klimaatverandering en extreme weersomstandigheden komen pas na een lange vertraging naar voren, het gaat dus niet alleen om plotselinge verschijnselen zoals stortregens of sneeuwstormen. We moeten de veerkracht ook op de lange termijn verbeteren, met het oog op de kosteneffecten op toekomstige generaties."

Een nieuwe benadering van risicobeheer zal ook nieuwe zakelijke kansen bieden aan bedrijven die betrokken zijn bij onderhoud, diagnostische technologieën, in het strategische ontwerp van het transportsysteem en de infrastructuur, en levenscyclusbeheer.