Voormalig senator van Florida, Bill Nelson, is maandag beëdigd als hoofd van NASA. een "nieuwe dag" begroet voor ruimteverkenning terwijl de Verenigde Staten proberen terug te keren naar de maan.

Met zijn hand op een Bijbel, Nelson legde de ambtseed af van vice-president Kamala Harris toen hij officieel de rol van NASA-beheerder op zich nam.

"Het is een nieuwe dag in de ruimte, " hij zei, na het brengen van een maansteen naar het evenement.

Nelson, 78, die in 1986 de ruimte in reisde, neemt het agentschap over met de Verenigde Staten in de hoop tegen 2024 astronauten weer op de maan te hebben.

De laatste keer dat de mens voet op de maan zette in 1972 tijdens het Apollo-programma.

Onder het Artemis-programma, NASA wil een duurzame aanwezigheid vestigen, compleet met een maanruimtestation, om nieuwe technologieën te testen die de weg vrijmaken voor een bemande missie naar Mars.

in 2019, toen daagde vice-president Mike Pence NASA uit om tegen 2024 de eerste vrouw en de volgende man op de maan te laten landen, en de regering van president Joe Biden heeft hetzelfde tijdschema gesteund.

Charlie Bolden, bewindvoerder onder Barack Obama, woonden de plechtigheid van maandag bij, terwijl voormalig administrateur Jim Bridenstine, die diende onder Donald Trump, aangesloten via videogesprek.

Nelson zei dat hun aanwezigheid was "om de continuïteit en de tweeledigheid te tonen, waarmee u het ruimteprogramma van het land leidt, in het bijzonder NASA."

In 1986, Nelson, een zittende wetgever, was een bemanningslid van de Space Shuttle Columbia tijdens een zesdaagse missie in de ruimte, en heeft sindsdien in veel congrescommissies over ruimte en wetenschap gezeten.

"NASA is van cruciaal belang voor de nationale en economische veiligheid van de VS, ', aldus Harris op Twitter.

"Met tientallen jaren ervaring en als voormalig astronaut, Bill Nelson zal de wetenschap van NASA vooruit helpen, luchtvaart, en technologiemissies als beheerder."

© 2021 AFP