Australiërs die wanhopig op zoek zijn naar oplossingen voor woedende bosbranden, vinden ze misschien 8, 000 mijl afstand, waar een nieuwe door Stanford geleide studie manieren voorstelt om barrières voor voorgeschreven brandwonden te overwinnen - branden die doelbewust onder gecontroleerde omstandigheden zijn aangestoken om grondbrandstoffen te verwijderen. De krant, gepubliceerd op 20 januari in Natuur Duurzaamheid , schetst een reeks benaderingen om de inzet van voorgeschreven brandwonden in Californië en mogelijk in andere regio's aanzienlijk te vergroten, inclusief Australië, die een vergelijkbaar klimaat delen, landschaps- en beleidsuitdagingen.

"We hebben een kolossale uitbreiding van brandstofbehandelingen nodig, " zei hoofdauteur Rebecca Miller, een doctoraat student in het Emmett Interdisciplinair Programma in Milieu en Middelen binnen de Stanford School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen.

"Voorgeschreven brandwonden zijn effectief en veilig, " zei co-auteur Chris Field, de Perry L. McCarty directeur van het Stanford Woods Institute for the Environment en Melvin en Joan Lane professor voor interdisciplinaire milieustudies. "Californië moet obstakels voor het gebruik ervan verwijderen, zodat we meer verwoestende bosbranden kunnen voorkomen."

Jarenlange brandbestrijding in Californië heeft geleid tot enorme ophopingen van hout en plantaardige brandstoffen in bossen. heter, drogere omstandigheden hebben de situatie verergerd. Voorgeschreven brandwonden, in combinatie met het uitdunnen van vegetatie waardoor vuur in het bladerdak kan klimmen, hebben bewezen effectief te zijn in het verminderen van natuurbrandrisico's. Ze ontsnappen zelden aan hun gestelde grenzen en hebben ecologische voordelen die de effecten van natuurlijk voorkomende branden nabootsen, zoals het verminderen van de verspreiding van ziekten en insecten en het vergroten van de soortenrijkdom.

Om een ​​betekenisvolle deuk in het bosbrandnummer te zetten, Californië heeft brandstofbehandelingen nodig - of het nu gaat om voorgeschreven brandwonden of uitdunning van de vegetatie - op ongeveer 20 miljoen hectare of bijna 20 procent van het landoppervlak van de staat, volgens de onderzoekers. Terwijl de ambities voor voorgeschreven brandwonden in Californië zijn gestegen - privé, staats- en federale hectaren gepland voor de aanpak zijn tussen 2013 en 2018 meer dan verdubbeld - tot de helft van dat areaal is onverbrand gebleven vanwege zorgen over risico's zoals de resulterende rokerige lucht, verouderde regelgeving en beperkte middelen.

Om deze belemmeringen beter te begrijpen, de onderzoekers interviewden medewerkers van de federale en deelstaatregering, wetgevend personeel van de staat en vertegenwoordigers van non-profitorganisaties die betrokken zijn bij het beheer van natuurbranden, evenals academici die het veld bestuderen. Ze analyseerden ook het wetgevingsbeleid en kamden de voorgeschreven brandgegevens door om barrières te identificeren en uiteindelijk oplossingen voor te stellen.

Barrières voor verbranding

Vrijwel iedereen die de onderzoekers interviewden, beschreef een risicomijdende cultuur in de schaduw van aansprakelijkheidswetten die financiële en juridische verantwoordelijkheid leggen voor elke voorgeschreven brandwond die op de branders ontsnapt. Particuliere landeigenaren legden uit hoe de angst voor een faillissement hen ertoe bracht te voorkomen dat ze op hun eigendom verbrandden. Medewerkers van het federale agentschap wezen op het ontbreken van lof of beloningen voor het doen van voorgeschreven brandwonden, maar straf voor alle branden die ontsnappen. Federale en staatsmedewerkers beweerden dat de negatieve publieke opinie - angst voor branden die ontsnappen naar ontwikkelde gebieden en rookschade aan de gezondheid - een uitdaging blijft.

beperkte financiën, Ook complexe regelgeving en een gebrek aan gekwalificeerde branders staan ​​in de weg. Bijvoorbeeld, de onderdrukking van natuurbranden heeft in het verleden geld onttrokken aan de preventie van natuurbranden, veel staatsbrandweerploegen zijn seizoensmedewerkers die zijn ingehuurd tijdens de ergste natuurbrandmaanden in plaats van de maanden waarin de omstandigheden het beste zijn voor voorgeschreven brandwonden en branders die federale of staatsfondsen ontvangen, moeten mogelijk dure en tijdrovende milieubeoordelingen ondergaan.

Naar oplossingen

Californië heeft een aantal zinvolle stappen ondernomen om het voorgeschreven branden gemakkelijker te maken. Recente wetgeving maakt particuliere landeigenaren die zich inschrijven voor een certificerings- en trainingsprogramma of passende voorzorgsmaatregelen nemen voordat ze verbranden, vrijgesteld van financiële aansprakelijkheid voor voorgeschreven brandwonden die ontsnappen. En nieuwe openbare onderwijsprogramma's verbeteren de publieke opinie over de praktijk.

Om verder te gaan, belanghebbenden die voor het onderzoek werden geïnterviewd, suggereerden een reeks verbeteringen. Ze wezen op de noodzaak van consistente financiering voor natuurbrandpreventie (in plaats van een primaire focus op onderdrukking), heropbouw- en trainingsprogramma's van het federale personeelsbestand om de voorgeschreven brandploegen te versterken en standaardisatie van de evaluatie- en goedkeuringsprocessen voor brandwonden van de regionale luchtraden. Bepaalde emissieberekeningen wijzigen:de voorgeschreven verbrandingsrook wordt momenteel beschouwd als door de mens veroorzaakte terwijl bosbranden gelden als natuurlijke emissies - kunnen ook behandelingen stimuleren.

Het doorvoeren van deze veranderingen vereist een meerjarige verbintenis van de uitvoerende en wetgevende macht, volgens de onderzoekers. De omvang van de bosbranden van 2017 en 2018 leidde tot nieuwe natuurbrandgerelateerde beleidsvoorstellen, maar het handhaven van die focus tijdens lichtere brandseizoenen zal van cruciaal belang zijn voor de bescherming van de gemeenschappen in Californië en het beheer van zijn ecosystemen.

"Naarmate de catastrofale klimaateffecten toenemen, samenlevingen moeten steeds meer innoveren om mensen veilig te houden, " zei co-auteur van de studie Katharine Mach, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Miami, die directeur was van de Stanford Environment Assessment Facility en senior onderzoekswetenschapper aan de Stanford School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen ten tijde van het onderzoek. "Veel van deze innovatie is conceptueel eenvoudig:ervoor zorgen dat de volledige portfolio van reacties, voorgeschreven brandwonden en meer, kan worden ingezet."