Bossen over de hele wereld lopen het risico te overlijden door wijdverbreide droogte, Onderzoekers van de Universiteit van Stirling hebben ontdekt.

Een analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Ecologie Brieven , suggereert dat bossen wereldwijd gevaar lopen door de toegenomen frequentie en ernst van droogtes.

De studie vond een vergelijkbare reactie in bomen over de hele wereld, waar de sterfte consequent toeneemt met de toename van de ernst van de droogte.

Dr Sarah Greenwood, Postdoctoraal onderzoeker aan de Faculteit der Natuurwetenschappen van Stirling, zei:"We kunnen zien dat de dood van bomen veroorzaakt door droogte consistent is in verschillende omgevingen over de hele wereld. Dus, een dorstige boom die groeit in een tropisch bos en een in een gematigd bos, zoals die we in heel Europa aantreffen, zal grotendeels hetzelfde reageren op droogte en onvermijdelijk lijden als gevolg van stijgende temperaturen en veranderingen in regenvalpatronen op aarde."

De biologische en milieuwetenschappers vonden wel specifieke, verschillende kenmerken in verschillende boomsoorten kunnen hun weerstand tegen droogte veranderen. Soorten met dichter hout en kleinere, dikkere bladeren hebben de neiging om het beter te doen tijdens langdurige, ongewoon droge perioden.

Stirling co-auteur en hoogleraar ecologie, Alastair sprong, zei:"Door specifieke eigenschappen in bomen aan te wijzen die bepalen hoeveel risico ze lopen op droogte, we kunnen de wereldwijde patronen van boomsterfte beter begrijpen en beter begrijpen hoe de bossen in de wereld reageren op stijgende temperaturen en verminderde regenval.

"Terwijl de temperatuur van de planeet blijft stijgen, massale boomsterfte zal meer bossen treffen dan ooit tevoren. Bossen slaan een aanzienlijke hoeveelheid koolstof in de wereld op en meer boomsterfte zal de toekomstige opwarming van de aarde alleen maar voortstuwen.

"Dit heeft zeer belangrijke implicaties voor een volledig begrip van de impact van klimaatverandering op onze planeet."