2011 en 2017, het aantal kinderen dat thuisonderwijs kreeg in Australië groeide met meer dan 80%. In Queensland, het is in deze periode bijna verviervoudigd. Dit suggereert dat een op de 200 Australische studenten in 2017 thuisonderwijs kreeg.

Sommige mensen geloven dat kinderen die thuisonderwijs krijgen de omgang met anderen mislopen en worden beschermd tegen de normale druk van het leven. Velen vragen zich af hoe ouders belangrijke aspecten van sociale ontwikkeling, zoals veerkracht en effectieve interpersoonlijke vaardigheden, bij hun kinderen kunnen cultiveren als ze niet worden blootgesteld aan leeftijdsgenoten in een typische schoolomgeving.

Het "socialisatievraagstuk", zoals het in homeschooling-onderzoek bekend is, komt vaak voor bij gezinnen die thuisonderwijs geven.

We hebben een enquête gehouden waarin gegevens zijn verzameld over verschillende aspecten van de ervaring van thuisonderwijs, inclusief socialisatie. In totaal 385 ouders of voogden uit alle Australische staten en territoria, die 676 kinderen thuisonderwijs gaven, reageerde op de vragenlijst. Vervolgens hebben we interviews gehouden met 12 ouders/verzorgers die thuisonderwijs geven.

Uit onze nog te publiceren enquête bleek dat thuisgeschoolde kinderen volop mogelijkheden hebben voor betrokkenheid en socialisatie. Dit omvat het betrokken zijn bij verschillende leer- en andere gemeenschapsgroepen, en deelnemen aan homeschooling-coöperaties.

De socialisatievraag

Thuisonderwijs gezinnen voldoen niet aan de sociale normen op grond van het niet bijwonen van geformaliseerd onderwijs. Als mensen afwijken van de algemene verwachtingen, het kan sterke meningen van andere leden van de samenleving uitlokken.

Bezorgdheid over socialisatie is hardnekkig ondanks een aantal onderzoekspapers waaruit blijkt dat kinderen die thuisonderwijs krijgen geen kansen worden ontzegd om te socializen. Zoals de auteurs van een artikel opmerkten:"Terwijl thuisonderwijs plaatsvindt vanuit een 'thuisbasis', reiken veel benaderingen van thuisonderwijs het leren ver buiten de grenzen van het gezinshuis door middel van ervaringsleren en toegang tot gemeenschapsbronnen."

Een studie van 70 Amerikaanse thuisgeschoolde kinderen concludeerde dat "de sociale vaardigheidsscores van thuisgeschoolde kinderen consequent hoger waren dan die van openbare scholieren".

En de auteur van een andere studie schreef:"Vergeleken met kinderen die naar conventionele scholen gaan, onderzoek suggereert ook dat kinderen die thuisonderwijs krijgen vaak vriendschappen van hogere kwaliteit hebben en betere relaties met hun ouders en andere volwassenen."

evenzo, een parlementaire evaluatie van thuisonderwijs in New South Wales uit 2014 vond geen zorgen met betrekking tot de socialisatie van kinderen die thuisonderwijs kregen en er werden geen aanbevelingen op dit gebied nodig geacht.

Een actieve thuisonderwijsgemeenschap

Uit onze enquête en interviews bleek dat kinderen die thuisonderwijs kregen, actieve leden van hun gemeenschap waren, en waren veel meer maatschappelijk betrokken dan publieke misvattingen suggereren.

Bijna 50% van de kinderen nam deel aan minstens één clubactiviteit. Dit omvatte 24 verschillende sporten - van AFL tot aerial silks en yoga - en clubs waaronder lego en schaken. Ongeveer 40% woonde ten minste één reguliere leergroep bij. De lessen omvatten nieuwe talen, tuinieren, Shakespeare en archeologie.

De meerderheid van de onderzoeksdeelnemers had regelmatig 'speelafspraakjes' met thuisonderwijs en/of niet-thuisonderwijs gezinnen. Kinderen namen actief deel aan hun gemeenschap door middel van kunst, inclusief gemeenschapstheater, banden, koren, dans- en beeldende kunstlessen.

Meer dan 15% van de deelnemers aan de enquête benadrukte het belang van het feit dat de uitgebreide familie actief is in het leven van kinderen en hen levensvaardigheden bijbrengt over meerdere generaties. De gemeenschapskerk speelde een grote rol in de socialisatie van sommige kinderen, en 9% nam deel aan jeugdgroepen die zich richten op het dienen van de gemeenschap, inclusief scouts, Gidsen en cadetten.

Coöperaties voor thuisonderwijs

Bijna 40% van de deelnemende gezinnen gaf aan lid te zijn van een coöperatie voor thuisonderwijs. Dit zijn gemeenschapsgroepen die worden geleid door een commissie van ouders, voogden en soms uitgebreide familie. Zij verzorgen diverse cursussen zoals sport of muziek, STEM-lessen, ecologisch behoud, en cursussen gericht op sociaal en emotioneel welzijn.

Kinderen zijn vaak actieve deelnemers aan de coöperatie, zelf suggesties doen met betrekking tot lessen en hardloopevenementen. Een groeiende beweging, en een zegen voor geografisch geïsoleerde gezinnen, is de opkomst van virtuele thuis-schoolcoöperaties.

Uit de interviews met ouders kwamen enkele hoofdthema’s naar voren, die wat advies kan geven aan degenen die overwegen, of voor wie nieuw is, thuisonderwijs:

• veel ouders maakten zich aanvankelijk zorgen over hun vermogen om hun kind effectief te onderwijzen, alleen om te ontdekken dat hun zorgen ongegrond waren
• thuisonderwijs lijkt niet op gewoon onderwijs, dus probeer het er niet hetzelfde uit te laten zien. Het werkt niet
• plan tijd voor jezelf - zelfzorg is erg belangrijk
• lid worden van een thuisonderwijsgroep.

Er zijn een aantal groepen beschikbaar om ondersteuning te bieden aan gezinnen die thuisonderwijs geven in Australië. Er zijn veel bronnen beschikbaar, en doorgewinterde gezinnen bieden vaak ondersteuning voor nieuwe leden. Thuisonderwijsdownunder is een goed startpunt. Er zijn ook talloze ondersteuningsgroepen voor thuisonderwijs op Facebook, waarvan sommige specifieke geografische locaties of populaties van kinderen bedienen.

De volgende keer dat u iemand ontmoet die hun kind of kinderen thuisonderwijs geeft, in plaats van hen te vragen naar socialisatie (ze hebben die al eerder gehoord), overwegen de enorme inzet van hun familie te erkennen en de fantastische kansen die ze hun kinderen bieden. Bezorgdheid over socialisatie in de Australische thuisonderwijsgemeenschap is niet gegrondvest op de realiteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.