Peilingen tonen aan dat klimaatverandering nog steeds achterblijft in de gezondheidszorg, banen, immigratie en het federale begrotingstekort onder de prioriteiten van de kiezers.

Maar democraten, onder druk van activisten aan de linkerkant, zijn van plan om er een grote kwestie van te maken wanneer ze volgende maand het Huis van Afgevaardigden overnemen. Het is een strategie met enig risico voor een partij die haar meerderheid in de kamer verloor na, onder andere, het aannemen van een ingrijpende cap-and-trade-wet in 2009 die stierf in de Senaat.

"De risico's zijn dat het verdeeldheid kan zaaien, " zei Kalee Kreider, een eenmalige adviseur van voormalig vice-president Al Gore. Als de Democraten een pakket voorstellen dat niet zowel nieuwe ideeën bevat om de opwarming van de aarde tegen te gaan als een beleid gericht op banen en arbeiders, zou dat het momentum kunnen verspillen en de basis van de partij kunnen opsplitsen. ze zei.

Partijleiders hebben al gezworen hoorzittingen te beleggen over de inspanningen van de regering-Trump om de klimaatregels uit het Obama-tijdperk terug te draaien. en Democratische leider Nancy Pelosi heeft beloofd een speciale commissie van het Huis, die zich richt op de opwarming van de aarde, nieuw leven in te blazen. Maar een rumoerige klasse van eerstejaars eist dat de partij verder gaat en de goedkeuring van een "Green New Deal" die een overgang naar 100 procent hernieuwbare energie omvat, terugtrekt.

De kwestie van klimaatverandering trekt jonge kiezers aan en vormt een contrast met president Donald Trump, die het een hoax heeft genoemd en heeft beloofd kooldioxide-spuwende kolen terug te brengen. Honderden jonge demonstranten hebben Capitol Hill bestormd om actie te eisen over de kwestie en zich te verzetten tegen het worden van de hoogste democraat in de Senaatscommissie voor energie en natuurlijke hulpbronnen, senator Joe Manchin, de steenkoolkampioen van West Virginia.

"De nieuwe Dem Majority zal #ActonClimate, "Vertegenwoordiger Steny Hoyer, de nummer 2 democraat van het Huis, zei maandag op Twitter nadat klimaatdemonstranten een sit-in hadden gehouden in zijn kantoor.

De kwestie past goed bij de democratische basis:69 procent van de liberale democraten zei dat de opwarming van de aarde een zeer belangrijke kwestie zou zijn bij het bepalen van hun stem voor een congresvertegenwoordiger in 2018, volgens een onderzoek van Yale en George Mason Universities dat eerder dit jaar werd gepubliceerd.

Maar als alle geregistreerde kiezers worden meegeteld, minder dan vier op de 10 – 38 procent – ​​zei dat de kwestie erg belangrijk was voor hun stem en slechts 2 procent zei dat dit de belangrijkste overweging was. Onder zelfverklaarde conservatieve Republikeinen, het kwam als laatste binnen op een lijst van 28 problemen.

"De twee partijen zijn op dit moment meer gepolariseerd over klimaatverandering dan over abortus, "Anthony Leiserowitz, directeur van het Yale Project on Climate Change Communication, zei in een interview.

Toch blijft het bij elke verkiezingscyclus aan belang winnen, zei Nathaniel Stinnett, hoofd van het Milieukiezerproject, een onpartijdige stembusgroep. Er komen meer milieuactivisten op de verkiezingsdag en meer betrouwbare kiezers letten op het milieu, hij zei.

"Politici gaan waar de stemmen zijn, het is zo simpel, "Zei Stinnett. "Als er een toenemend aantal milieuactivisten komt opdagen om te stemmen - en dat zijn niet alleen Democraten, maar ook onafhankelijken en gematigde Republikeinen. We zullen, iedereen zal zich inspannen om daarop te reageren, want het enige wat alle politici gemeen hebben, is dat ze graag verkiezingen winnen."

De urgentie voor Democraten wordt versterkt door recordbrekende bosbranden in het Westen, een reeks verwoestende orkanen en een historisch rapport dat vorige maand werd vrijgegeven door de regering-Trump dat de verwachte klimaatverandering de Amerikaanse economie uiteindelijk honderden miljarden dollars per jaar zal kosten.

Tegenstanders zijn er niet zo zeker van dat het een winnaar van de partij zal zijn.

"Hoe meer ze dit voorrang geven boven arbeiders en lonen, hoe meer ze de boodschap naar de werkende middenklasse sturen dat ze niet echt meer om je prioriteiten geven, " zei Tom Pyle, voorzitter van de American Energy Alliance, een belangenorganisatie voor de vrije markt. "Hoe meer ze zich richten op klimaatverandering en de 'Green New Deal, ' hoe groter het risico dat ze lopen om de arbeidersklasse te verliezen."

"Ze zullen die kiezers opsluiten in de Republikeinse basis voor zover hun oog reikt en ik denk dat dat hun grootste risico is:de arbeidersklasse verlaten voor de latte-klasse, " hij zei.

Maar er zijn verdeeldheid binnen de caucus. Progressieven, zoals Rep.-elect Alexandria Ocasio-Cortez van New York, willen dat het selecte comité voor klimaatverandering bevoegd wordt om wetgeving op te stellen, wat een autoriteit is die Frank Pallone uit New Jersey, hoofd van de House Energy and Commerce Committee, is terughoudend met overhandigen. Ocasio-Cortez, en een leger van progressieve geldschieters dringt aan op meer uitgaven voor hernieuwbare energie, terwijl anderen onder leiding van Florida Rep. Ted Deutch aandringen op een koolstofbelasting.

Om ervoor te zorgen dat dit congres iets wet wordt, het zal tweeledig moeten zijn, aangezien de Republikeinen de Senaat en het Witte Huis controleren. Veel van wat de Democraten in het Huis doen, is de positionering voor 2020, wanneer de Democraten de kans hebben om beide terug te nemen.

"Een van de uitdagingen op dit moment is wat echt levensvatbaar is, " zei Jon Krosnick, een professor in de politieke wetenschappen aan de Stanford University. "In de mate dat de Democraten een bepaalde beleidsaanpak onderschrijven en ze het dan niet kunnen waarmaken, zal dat niet goed spelen. Democraten moeten hun beleid daadwerkelijk uitvoeren."

© 2018 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.