Naar alle waarschijnlijkheid, een slechte geestelijke gezondheid heeft elke leeftijd van het menselijk bestaan ​​verwoest. Evolutionaire psychologen suggereren dat het een intrinsieke, zelfs nodig, voorwaarde voor onze soort. Maar er zijn redenen om aan te nemen dat we nu getuige zijn van een toename van aandoeningen zoals stress, ongerustheid, depressie, burn-out en zelfmoord, aangezien wordt gemeten dat psychische stoornissen een steeds grotere tol van de wereldbevolking hebben.

In de context van het meedogenloze mondiale kapitalisme, 40 jaar neoliberalisme, een decennium van bezuinigingen en toenemende ongelijkheid, en een klimaatnoodsituatie, het is niet verwonderlijk dat het economische risico, precariteit en kwetsbaarheid worden door velen diep gevoeld als de bepalende existentiële uitdagingen van vandaag.

Moderne steden kunnen dienen als burchten van vrijheid, tolerantie en creativiteit. Maar factoren die bijdragen aan een slechte geestelijke gezondheid, zoals economische turbulentie, een sneller levenstempo, starheid, ongelijkheid, armoede en bedreigingen voor het milieu - lijken op een bijzonder intense manier samen te smelten in stedelijke centra. Als zodanig, sommige onderzoeken hebben unieke spanningen op het psychologisch welzijn van stedelingen geïdentificeerd (hoewel de mate waarin zij een bijzonder gestresste groep vormen het onderwerp van veel discussie blijft).

Natuurlijk, psychotherapieën gericht op het opbouwen van persoonlijke veerkracht, inclusief cognitieve gedragstherapie, opmerkzaamheid, meditatie, praten therapieën, oefening, eetpatroon, onthouding, slaap en medicatie - spelen een cruciale rol bij het helpen van mensen met een slechte geestelijke gezondheid. Maar in een tijd waarin meer dan de helft van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont, het is ook de moeite waard om te vragen of het mogelijk is om wat bekend is over de menselijke geest te gebruiken om therapeutische steden te creëren die daadwerkelijk de geestelijke gezondheid van bewoners ten goede komen.

Stedelijke psychologie

Er is een rijke traditie van onderzoek naar psychologie en steden - zozeer zelfs dat experts hebben beweerd dat het tijd is om een ​​nieuwe discipline te vormen. Dat was de aanleiding voor Europa's eerste top over stedelijke psychologie - Stad, Psychologie, Plaats. De conferentie vond plaats in juni 2019 in Londen, psychologen samenbrengen, psychiaters, planners, geografen, architecten, economen, stedenbouwkundigen en beleidsmakers uit het VK, de VS en Europa.

Het benadrukte overtuigend onderzoek dat degenen die plannen zouden kunnen maken, zou kunnen informeren, ontwerp, steden te bouwen en te beheren over hoe voor de geestelijke gezondheid van bewoners te zorgen en plaatsen te creëren die kunnen genezen, in plaats van schaden.

Bijvoorbeeld, psychiaters schenen een licht op de traumatische stress die wordt geleden door gemeenschappen die gedwongen ontheemding ervaren als nevenslachtoffers van programma's voor 'stadsvernieuwing'. Neurowetenschap bood nieuwe inzichten in hoe mensen steden waarnemen en ervaren. En recent onderzoek heeft uitgewezen dat de persoonlijkheidskenmerken van bewoners van invloed zijn op de economische prestaties van plaatsen.

Tot dusver, stadsleiders hebben een vrij standaard reeks therapeutische interventies nagestreefd, zoals het bevorderen van preventief beleid, het uitbreiden en integreren van de geestelijke gezondheidszorg, het testen van nieuwe initiatieven zoals sociaal voorschrijven, introductie van educatieve programma's om stigma aan te pakken, huisvesting een mensenrecht maken, community hubs en parken bouwen en mooie, inclusief, toegankelijke en veilige openbare ruimten.

Al deze dingen hebben het potentieel om geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder stress, depressie en angst. Maar plaatsen die zijn ingericht om deel te nemen aan een geliberaliseerde en geglobaliseerde markteconomie, ondersteunen zelden degenen die moeite hebben om te concurreren.

Moderne neoliberale steden leiden vaak tot precair en laagbetaald werk, corrosieve ongelijkheid, oververhitte huizenmarkten, vervoer congestie, luchtvervuiling en sociale uitsluiting. Bediscussieerbaar, ze kunnen - door ontwerp of definitie - niet dienen als therapeutisch, levensbevestigende ruimtes. Dus het is onwaarschijnlijk dat het eenvoudigweg een therapeutisch beleid in neoliberale steden parachutespringen zal werken.

een theorie, twee uitkomsten

Hoewel bewijs uit de psychologie zou kunnen helpen om positieve verandering in steden te sturen, de aard en de impact van deze veranderingen zullen afhangen van belangrijke politieke keuzes. Overwegen, bijvoorbeeld, de begeleiding die wordt geboden door de zelfbeschikkingstheorie – die al meer dan 40 jaar een van de belangrijkste motivatietheorieën van de psychologie is.

Zelfbeschikkingstheorie is gebaseerd op de bewering dat mensen drie psychologische basisbehoeften hebben:autonomie (of de noodzaak om zelfbeschikking uit te oefenen), competentie (de behoefte om meesterschap te ervaren) en verbondenheid (de behoefte om te interageren, verbonden zijn met en zorgen voor anderen). Als aan deze behoeften wordt voldaan, mensen zullen hun best doen om hun potentieel waar te maken. Zodat mensen kunnen floreren, de omringende maatschappelijke omgeving moet hen ondersteunen om aan deze behoeften te voldoen.

Zelfbeschikkingstheorie zou de neoliberale stad eenvoudigweg kunnen instrueren en verrijken - autonomie zou de roep om meer ondernemersvrijheden kunnen ondersteunen, competentie voor een betere opleiding van de beroepsbevolking en verbondenheid voor meer liefdadigheid. Maar de theorie heeft ook het vermogen om radicale sociale bewegingen te stimuleren met visies op systeemverandering.

Hier, het idee van autonomie zou aanleiding kunnen geven tot activisme voor meer rechten op de stad voor de stedelijke armen, competentie zou kunnen leiden tot investeringen in het opbouwen van fundamentele menselijke capaciteiten en verbondenheid zou diepere en rijkere relaties in en tussen gemeenschappen kunnen aanmoedigen om problemen zoals eenzaamheid en segregatie aan te pakken.

een theorie, twee uitkomsten. Er moeten keuzes gemaakt worden.

Therapeutische steden zouden wel eens de sleutel kunnen zijn om de escalerende zorgen over een slechte geestelijke gezondheid aan te pakken. Maar voordat er vooruitgang kan worden geboekt, zowel burgers als autoriteiten moeten erkennen dat therapeutische steden worden bepaald door de tijd waarin ze zijn gebouwd. De remedies die door de stadspsychologie worden gesuggereerd, gaan maar zo ver, tenzij mensen bereid zijn de politieke en economische status quo aan te vechten, om een ​​samenleving te creëren die haar burgers ondersteunt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.