Kustlanden zijn zeer gevoelig voor zeespiegelstijging, wat leidt tot het binnendringen van zout water en een verhoogd zoutgehalte in landbouwgrond. Typisch voor deze regio's zijn ook overstromingen en wateroverlast veroorzaakt door cyclonen en tyfoons, evenals langdurige droogteperiodes.

Al deze klimaatgerelateerde vraagstukken spelen een grote rol bij het weerbaar maken van de landbouw in deze gebieden, rijstproductie in het bijzonder, steeds moeilijker.

Hotspots voor de gevolgen van klimaatverandering

Volgens de Wereldbank, De problemen met het zoutgehalte in Bangladesh zullen tegen 2050 hoogstwaarschijnlijk leiden tot aanzienlijke tekorten aan drinkwater en irrigatie. zowel in kustgebieden als in het binnenland, kan leiden tot een daling van de rijstopbrengst met 15,6 procent, waardoor het inkomen van de getroffen boeren aanzienlijk daalt.

De situatie is vergelijkbaar in Vietnam, waar kustgebieden al te lijden hebben van zeespiegelstijging en zoutintrusie. Vietnam kent ook sterke stormvloeden, stijgende temperaturen en variabiliteit in de seizoensgebondenheid van regenval.

"Vanwege hun uitgestrekte kustlijn en vele rivierdelta's, landen als Bangladesh en Vietnam zijn hotspots voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals de stijging van de zeespiegel en het binnendringen van zout water, " zegt Dr. Udaya Sekhar Nagothu van het Noorse Instituut voor Bioeconomy Research, NIBIO.

"Hoge niveaus van zout in landbouwgrond of irrigatiewater maken het moeilijk voor zoutgevoelige rijstplanten en andere gewassen om water en noodzakelijke voedingsstoffen op te nemen, en als een resultaat, plantengroei wordt onderdrukt en gewasopbrengsten aanzienlijk verminderd."

Oproep voor meer zouttolerante rijstsoorten

De laatste tijd, verschillende boeren in de Mekong- en Red River-delta's in Vietnam, evenals de lokale autoriteiten, hebben een verhoogd zoutgehalte in hun bodem en irrigatiewater gemeld. Voor velen, dit heeft schade aan hun eigendommen veroorzaakt, evenals verlies van levensonderhoud en inkomen.

Dr. Nagothu heeft verschillende onderzoeksprojecten gecoördineerd die kijken naar toekomstige effecten van klimaatverandering op de rijstproductie in Zuid- en Zuidoost-Azië. Hij zegt dat er meer gericht onderzoek nodig is om problemen met zoutgehalte aan te pakken. De ontwikkeling van zouttolerante rijst- en gewasvariëteiten die toegankelijk zijn voor kleine boeren is bijzonder belangrijk.

"Vanaf nu, zeer weinig zaadvariëteiten op de markt zijn bestand tegen de hoge zoutniveaus die boeren in deze regio's ervaren, Dr. Nagothu zegt. "De zouttolerante rijstvariëteiten die tot nu toe zijn ontwikkeld, zijn niet goed genoeg om aan het hoge zoutgehalte te voldoen. Ze zijn ook duur, en daarom, niet beschikbaar voor de meeste kleine boeren."

Klimaatslimme landbouw

Naast het ontwikkelen van nieuwe rijstrassen, andere maatregelen die kunnen worden genomen, zijn onder meer de implementatie van vruchtwisselingssystemen, bodemzoutbeheer met behulp van verhoogde zeebodems, en het wijzigen van de zaaidatum. In sommige regio's, een verschuiving van rijstproductie naar garnalenteelt in vijvers wordt opgepakt door boeren, omdat brakwatergarnalen hogere zoutgehaltes tolereren dan de meeste rijstsoorten.

Goede beleidsondersteuning en capaciteitsopbouw, evenals verdere investeringen, zijn essentieel om deze maatregelen op grotere schaal te ontwikkelen en in de praktijk te brengen

"Om zouten op een adequate manier uit de bodem weg te spoelen, zoet water en een goed afvoersysteem is vereist, Dr. Nagothu zegt. "Hoewel er in provincies als Nam Dinh en Soc Trang in Vietnam drainagekanalen in de zoute gebieden bestaan, het gebrek aan zoet water als gevolg van lange droogteperiodes maakt ze eigenlijk onbruikbaar."

Verbeterd water- en bodembeheer

In de Vietnamese Rode Rivierdelta, zout water kan 30 tot 40 kilometer landinwaarts binnendringen, gevolgd door hoge waterstanden in de rivierbeddingen en verhoogde sedimentatie in kanalen en overstroomde vlaktes. Tijdens het droge seizoen, zeewater verplaatst zich nog verder landinwaarts door gebrek aan zoet water in het kanaal. Als resultaat, rijstvelden worden blootgesteld aan een hoog zoutgehalte in het droge seizoen, grote stukken productief land ongeschikt maken voor de teelt van gewassen.

De situatie in het zuiden van Bangladesh is vergelijkbaar, waar verschillende maatregelen zijn getest om aan deze problemen te voldoen.

"In Bangladesh, een succesvolle maatregel was het aanvullen van de watervoerende laag die zoet water verzamelt tijdens het regenseizoen voor gebruik in het droge seizoen. Dit, in combinatie met verbeterd bodembeheer, landbouwgrond die kwetsbaar is voor indringing van zout water enorm ten goede kan komen, ' zegt dokter Nagothu.

Behoefte aan een vooruitgang in de wetenschap

Via het ClimaViet-project, Dr. Udaya Sekhar Nagothu en zijn collega's hebben de provinciale autoriteiten betrokken bij een reeks workshops met belanghebbenden om projectresultaten te delen, technologie opties, capaciteitsopbouw en het onderzoeken van investeringsalternatieven.

Farm testen van zouttolerante rijstvariëteiten onder verschillende bodem- en waterregimes, opleiding en bewustmaking van boeren, en het ontwikkelen van beleidsrichtlijnen, waren ook belangrijke aspecten van het project.

Volgens Dr. Nagothu is er behoefte aan vooruitgang in de wetenschap met betrekking tot nieuwe rijstvariëteiten, alternatieve teeltsystemen, fysieke infrastructuur die zeespiegelstijging voorkomt en hoe de productie kan worden opgeschaald in overeenstemming met een groeiende bevolking.

Een meer hands-on benadering van lokale beleidsmakers is ook nodig. Hoewel ze de problemen erkennen, Voor onderzoek naar de ontwikkeling en opschaling van maatregelen voor het beheer van het zoutgehalte wordt zelden voldoende geld beschikbaar gesteld.

"Het ontwikkelen van nieuwe zaadrassen is duur. Zonder voldoende financiering het ontwikkelen van meer zouttolerante rijst en andere gewasvariëteiten is erg moeilijk, "Dokter Nagothu zegt, en voegt eraan toe, "Het zoutgehalte in de bodem en het irrigatiewater in kustgebieden neemt gestaag toe, en het is van vitaal belang dat er iets aan wordt gedaan voordat de situatie uit de hand loopt."