De mogelijke terugtrekking van de Verenigde Staten uit het klimaatakkoord van Parijs heeft grote gevolgen voor de samenleving en het milieu. Hoewel veel aandacht is gericht op smeltende gletsjers, stijgende zeespiegel en conflicten over schaarse hulpbronnen, een ander gebied vertegenwoordigt een belangrijke reden tot bezorgdheid:de menselijke gezondheid.

Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC), wereldwijde klimaatverandering heeft directe gevolgen voor de gezondheid, gekoppeld aan veranderingen in de frequentie van extreme weersomstandigheden, waaronder hitte, droogte en intense regen. Aanvullend, stijgende temperaturen veranderen de dynamiek van ecosystemen, waardoor muggen en andere organismen gemakkelijker in contact kunnen komen met menselijke populaties en besmettelijke ziekten kunnen verspreiden (Smith et al. 2014).

Klimaatverandering ondermijnt ook verbeteringen in het beheer van bestaande ziekte-uitbraken. Dit is het geval in Zuid-Afrika, een land waar ik het afgelopen decennium uitgebreid onderzoek heb gedaan. Zoals ik in mijn boek "States of Disease, " de Zuid-Afrikaanse regering is agressiever geworden in het reageren op de hiv/aids-epidemie en heeft zich gevestigd als een leider in het testen en behandelen van hiv-positieve personen. Als resultaat van haar inspanningen, de overheid heeft de kans verkleind dat patiënten overgaan van hiv-ziekte naar aids, waardoor het leven van velen jaren of decennia wordt verlengd.

De hiv-aanpak van Zuid-Afrika bevat belangrijke lessen voor de toekomst van hiv-management, maar het onthult ook nieuwe uitdagingen die zullen voortvloeien uit de wereldwijde klimaatverandering. Een van die uitdagingen is ervoor te zorgen dat hiv-positieve personen voedsel hebben.

Voedseltekorten overschaduwen medicijntekorten

Eind 2015 leefden naar schatting 36,7 miljoen mensen met hiv/aids. en ongeveer 2,1 miljoen mensen raakten in hetzelfde jaar opnieuw besmet met hiv. In Zuid-Afrika worden dagelijks ongeveer twee miljoen patiënten behandeld, wat betekent dat daar meer mensen met hiv leven dan in enig ander land.

Deze behandelingsinspanningen hebben geresulteerd in een nieuwe taal voor hiv, waarin vaker wordt beweerd dat de ziekte een chronische aandoening is, vergelijkbaar met diabetes in die zin dat het kan worden beheerd door middel van monitoring en medicijnverstrekking.

Chronisch HIV suggereert universele toegang tot antiretrovirale therapie (ART). Dit veronderstelt een politiek neutraal terrein voor zieke en stervende mensen. Ongeacht de beweringen van de regering over wijdverbreide toegang tot antiretrovirale geneesmiddelen, in Zuid-Afrika als elders, sommige mensen hebben geen toegang tot behandelingsregimes die de mogelijkheid bieden om te overleven. Dit wordt verder uitgedaagd door nieuwe richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie die aanbeveelt dat hiv-positieve personen eerder ART volgen.

Stigma's zijn ook van belang. Hoewel volksgezondheidsinstellingen pleiten voor universele toegang tot antiretrovirale geneesmiddelen, mensen ervaren stigmatisering anders. Mannen en vrouwen hebben verschillende zorgen over het virus, die hun benadering van het testen en de naleving van ART vormgeven.

Hoewel de beschikbaarheid van medicijnen voor de behandeling van hiv/aids bemoedigende ontwikkelingen weerspiegelt in de wereldwijde reactie op de epidemie, HIV presenteren als een chronische aandoening heeft beperkingen. Vooral, een grote zorg voor mensen in dit deel van de wereld is niet zozeer een tekort aan antiretrovirale medicijnen als wel een tekort aan voedsel.

'Ik verhonger zo nu en dan'

Mijn werk in Zuid-Afrika laat zien dat beheerde hiv te maken heeft met een verscheidenheid aan sociale en ecologische uitdagingen die de mogelijkheid voor een gezond leven onder ogen zien. Dit begint bij landelijke klinieken en ziekenhuizen waar testen plaatsvindt, en gaat dan verder met de procedures voor voortgezette behandeling. Educatieve boodschappen van klinieken en ziekenhuizen benadrukken de noodzaak om toegang te krijgen tot bepaalde voedingsmiddelen om een ​​goede gezondheid te behouden, die niet allemaal direct beschikbaar zijn voor behoeftige bevolkingsgroepen.

Omdat het moeilijk is om deze medicijnen op een lege maag in te nemen, dieet en voeding worden benadrukt. Aanvullend, een gevarieerd dieet kan helpen het immuunsysteem te versterken en de mogelijkheid van secundaire infecties te compenseren. HIV-positieve personen worden aangemoedigd om tuinen aan te leggen om gezond voedsel te verwerven.

Voor degenen die met hiv omgaan, er is een scherpe kloof tussen berichten over de volksgezondheid en de haalbaarheid van dergelijke mandaten. Voedselonzekerheid is wijdverbreid in Zuid-Afrika en wordt op verschillende niveaus ervaren.

Mijn onderzoeksteam voerde in 2013 een onderzoek uit onder 327 plattelandshuishoudens waaruit bleek dat 26 procent van de gezinshoofden minder at dan gewenst omdat er niet genoeg voedsel was. Bijna twee keer zoveel hiv-positieven gaven aan dat ze waren afgevallen omdat er niet genoeg te eten was. Zoals een persoon zei, "Ik verhonger zo nu en dan. En ik krijg geen verschillende soorten voedsel. Soms krijg ik bananen, soms niets" ("Eet gezond en voedzaam voedsel").

Deze interviews tonen het belang aan van voedselzekerheid om de effectiviteit van behandelingsregimes te waarborgen. Toch is voedselzekerheid alleen mogelijk voor gezinnen die over economische middelen beschikken om gezond voedsel te kopen, of toegang tot land om hun eigen gewassen te verbouwen. Dit blijft een uitdaging omdat historische systemen van rassenscheiding hebben geleid tot onzekere grondbezitsystemen en weinig mogelijkheden voor grondbezit, waardoor de voedselproductie naar huistuinen wordt geduwd.

Huishoudens met een vrouw aan het hoofd zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze de hoogste voedselonzekerheid in het land vertonen.

Zonder water, 'het gaat niet goed met ons'

De voedselproductie wordt verder uitgedaagd als gevolg van de weersvariabiliteit die verband houdt met de wereldwijde klimaatverandering. In januari 2016 heb ik interviews afgenomen, op het hoogtepunt van een droogte die de Zuid-Afrikaanse regio in zijn greep hield. Gedreven door El Niño-omstandigheden die droge en warme patronen brachten, 2015 was het droogste jaar in Zuid-Afrika sinds de officiële registratie begon in 1904.

De South African Weather Service meldde dat tijdens een hittegolf begin januari 2016, 31 locaties bereikten nieuwe maximumtemperatuurrecords. Voedselprijzen zijn gestegen, en miljoenen tonnen maïs, een voedingsmiddel voor het land, werden geïmporteerd om aan de behoeften van de consument te voldoen.

Deze uitdagingen kwamen tot uiting in een langdurig interview dat ik had met een hiv-positieve grootmoeder. Wijzend naar de huistuin waar ze groenten verbouwde voor het gezin, ze merkte op dat ze vanwege het gebrek aan regen nog niet had geplant. Zoals ze uitlegde, "We lijden vanwege de schaarste aan regen. Als het regent, kunnen we het allemaal doen, we kunnen wat zoete aardappel en cassave verbouwen, maar als er geen water is, het gaat helemaal niet goed met ons."

Voor veel mensen, de beperkingen bij het produceren van hun eigen voedsel uit huistuinen werden verergerd door verschuivende milieupatronen die hun kwetsbaarheid voor voedselonzekerheid vergrootten.

Hoewel er opmerkelijke verbeteringen zijn geweest in de bestrijding van de hiv/aids-epidemie in het Zuiden, beheerde hiv wordt geconfronteerd met andere uitdagingen dan toegang tot levensreddende medicijnen. Voedselproductie en voedselzekerheid, die verband houden met de veranderende klimaatdynamiek, extra lasten leggen op sociale en natuurlijke omgevingen in omgevingen met schaarse hulpbronnen.

Beheerde hiv is overleven, en deze overleving hangt niet alleen af ​​van de toegang tot antiretrovirale geneesmiddelen, maar ook van een scala aan sociale en ecologische hulpbronnen die nodig zijn geworden om in het tijdperk van wereldwijde klimaatverandering aan de gezondheidsbehoeften te voldoen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.