In de race om klimaatverandering tegen te gaan, afvangen van kooldioxide (CO ₂ ) emissies is aangeprezen als een eenvoudige weg om tegen 2050 netto-nul-emissies te bereiken. Hoewel de wetenschap achter koolstofafvang goed is, de huidige technologieën zijn duur en niet voor alle instellingen geoptimaliseerd. Een coververhaal in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, benadrukt de huidige staat van koolstofafvang en het werk dat wordt gedaan om het proces te verbeteren.

Hoewel efficiëntieverbeteringen en hernieuwbare energiebronnen kunnen helpen, ze zijn vaak duur en zullen niet genoeg zijn om de miljarden tonnen CO . tegen te gaan ₂ elk jaar de atmosfeer in gestuurd, schrijft Associate Editor Craig Bettenhausen. technologie voor het opvangen van koolstof, geïmplementeerd bij de bron van CO ₂ emissies zoals elektriciteitscentrales, die emissies grotendeels teniet kunnen doen. Ondanks zijn belofte, slechts één commerciële elektriciteitscentrale gebruikt deze technologie vandaag. interessant, olie- en gasbedrijven - de belangrijkste producenten van CO ₂ emissies - zijn nu onwaarschijnlijke bondgenoten van degenen die afvangmethoden ontwikkelen, aangespoord door de concurrentie van goedkope hernieuwbare energie en de vraag van consumenten naar koolstofarme opties.

Momenteel, de meest voorkomende vorm van koolstofafvang maakt gebruik van oplosmiddelen om CO . te absorberen ₂ en laat andere door, minder schadelijke gassen. Hoewel deze methode goed wordt begrepen, het vereist tot 50% van de energie-output van een plant, waardoor het geen bijzonder "groene" oplossing is. Wetenschappers werken aan de ontwikkeling van de volgende generatie koolstofafvangtechnologie, met vaste sorptiemiddelen en membranen die veelbelovend zijn. Deze materialen hebben minder energie nodig en zijn al in gebruik op sommige locaties met geconcentreerde CO ₂ uitstoot. De urgentie van het probleem heeft bedrijven ertoe aangezet om andere methoden te gaan ontwikkelen, inclusief het gebruik van cryogene middelen en metaal-organische kaders om het gas te absorberen. Terwijl de Amerikaanse overheid samenwerkt met bedrijven om het afvangen van koolstof te subsidiëren, critici zeggen dat het afleidt van investeringen in hernieuwbare energie en het reguleren van vervuilers. Er wordt vooruitgang geboekt, maar experts waarschuwen dat het volgende decennium de beslissende periode zal zijn om een ​​oplossing voor CO . te vinden ₂ uitstoot.