science >> Wetenschap > >> Natuur

Waarom kunnen we geen water produceren?

Galerij met watervalafbeeldingen Leven met een afnemende drankvoorraad is al lang een feit van het leven voor veel landen. In de westerse wereld, het is een nieuwe, toch serieus probleem. Zie meer waterval foto's. Ethan Miller/Getty Images

Water wordt een steeds belangrijker onderwerp in de ontwikkelde wereld. Maar dit probleem is niets nieuws voor andere, minder ontwikkelde landen. Eeuwenlang, schoon drinkwater is voor veel bevolkingsgroepen moeilijk te verkrijgen, vooral de armen. In sommige gebieden, water kan beschikbaar zijn, maar het is vaak een ziekte, en het drinken ervan kan dodelijk zijn. Op andere gebieden, een levensvatbare watervoorziening is gewoon helemaal niet beschikbaar.

Een rapport van de Verenigde Naties uit 2006 schatte dat maar liefst 20 procent van de wereldbevolking geen toegang heeft tot schoon drinkwater [bron:BBC]. Dit doet ons afvragen:als we het zo hard nodig hebben, waarom halen we het niet gewoon?

Water is gemaakt van twee waterstofatomen die aan een zuurstofatoom zijn bevestigd. Dit lijkt een vrij basale scheikunde, dus waarom slaan we ze niet gewoon tegen elkaar en lossen we 's werelds waterproblemen op? theoretisch, dit is mogelijk, maar het zou een uiterst gevaarlijk proces zijn, te.

Om water te maken, zuurstof- en waterstofatomen moeten aanwezig zijn. Ze samen mengen helpt niet; je hebt nog steeds alleen gescheiden waterstof- en zuurstofatomen. De banen van de elektronen van elk atoom moeten gekoppeld worden, en om dat te doen, moeten we een plotselinge uitbarsting van energie hebben om deze verlegen dingen aan te sluiten.

Aangezien waterstof uiterst brandbaar is en zuurstof de verbranding ondersteunt, het zou niet veel kosten om deze kracht te creëren. Vrijwel alles wat we nodig hebben is een vonk -- zelfs geen vlam -- en boem! We hebben water. De banen van de elektronen van de waterstof- en zuurstofatomen zijn samengevoegd.

Maar we hebben ook een explosie en -- als ons experiment groot genoeg was, een dodelijke. De noodlottige luchtballon, de Hindenburg, was gevuld met waterstof om het drijvend te houden. Toen het op 6 mei New Jersey naderde, 1937, om te landen na een trans-Atlantische reis, statische elektriciteit (of een daad van sabotage, volgens sommigen) zorgde ervoor dat de waterstof vonkte. Wanneer gemengd met de omringende zuurstof in de lucht, de waterstof explodeerde, de Hindenburg omhullend met een vuurbal die het schip binnen een halve minuut volledig verwoestte.

Er was, echter, ook veel water gecreëerd door deze explosie.

Om voldoende drinkwater te creëren om de wereldbevolking in stand te houden, er zou een zeer gevaarlijk en ongelooflijk grootschalig proces nodig zijn. Nog altijd, meer dan een eeuw geleden leek de gedachte aan een verbrandingsmotor -- met zijn gecontroleerde herhaalde explosies -- gevaarlijk waanzinnig. En naarmate water schaarser wordt, het proces van het verbinden van waterstofatomen met zuurstofatomen kan aantrekkelijker worden dan het nu is. Noodzaak, ten slotte, is de moeder van de uitvinding.

Maar er zijn veiligere manieren om water uit het niets te maken, en projecten om precies dat te doen zijn al aan de gang. Lees de volgende pagina om meer te weten te komen over een paar gekke wetenschappers die uiteindelijk de dreigende watercrisis in de wereld kunnen oplossen.