Fossielen helpen paleontologen om de geschiedenis van het leven op aarde te begrijpen. Paleontologen zijn biologen die het leven bestuderen dat bestond in eerdere geologische tijdsperioden, volgens Enchanted Learning. Veel organismen die in gefossiliseerde vorm worden aangetroffen, zoals dinosaurussen, zijn nu uitgestorven. Fossielen zijn het enige bewijs dat we hebben dat deze levensvormen bestonden. Ouders en leerkrachten kunnen kinderen fossiele feiten leren om te laten zien hoe het leven op onze planeet in de loop van de tijd is veranderd.

Kenmerken

Van de miljoenen planten en dieren die er op deze planeet zijn, zijn er maar heel weinig word fossielen. Fossielen zijn minstens 10.000 jaar oud en kunnen zo oud zijn als 500.000.000 jaar oud. Behalve in zeldzame gevallen waarin een plant of dier in een ongewijzigde staat van instandhouding blijft, zijn de meeste fossielen zware, steenachtige kopieën van organismen die lang geleden leefden, volgens Enchanted Learning.

Types

Er zijn twee soorten fossielen, volgens Fossils-Facts-and-Finds.com. Het eerste type bevat de werkelijke overblijfselen van een dood dier of een plant die lang geleden leefde of de indrukken die de plant of het dier achterlieten. Het tweede type fossiel wordt een sporenfossiel genoemd. Een voorbeeld van een sporenfossiel is een voetafdruk die een dier achterliet.

Vorming

Volgens fossielen voor kinderen vormen fossielen wanneer het organische materiaal waaruit de dode plant of het dode dier is opgebouwd, wordt vervangen met mineralen. Fossielen kunnen worden gevormd wanneer de celwanden in een organisme oplossen en worden vervangen door mineralen, wanneer de celruimten worden gevuld met mineralen, of wanneer het organische materiaal wordt ingekapseld in modder en wanneer planten en dieren worden gevangen in de permafrost. Deze processen staan ​​respectievelijk bekend als vervanging, permineralisatie, internering en koeling, zegt Fossils for Kids. Fossielen kunnen ook worden gevormd wanneer een plant of dier vast komt te zitten in asfalt, barnsteen of door uitdroging.

Locatie

Fossielen zijn te vinden op verschillende locaties over de hele aarde. Volgens Fossils for Kids worden fossielen bijvoorbeeld gevonden in woestijnen, bergtoppen en onder water. Fossielen worden vaak aangetroffen in sedimentair gesteente. Sedimentair gesteente wordt gevormd wanneer sedimentlagen van zand, gesteente en modder gedurende een lange periode worden samengeperst, zegt Enchanted Learning.