science >> Wetenschap > >> Natuur

Hoe stimuleert groene energie de bedrijfsgroei?

Green Science-afbeeldingengalerij Windenergie is een van de snelst groeiende energiebronnen die er zijn. Zie meer groene wetenschapsfoto's. ©iStockphoto.com/chromatika

De wereldwijde financiële crisis die in 2008 uitbrak, was een wake-up call voor bedrijfs- en regeringsleiders over de hele wereld. Het is niet langer realistisch om een bedrijfsmodel na te streven dat koste wat kost groei bevordert. Onhoudbare groei, ten slotte, was in het hart van de Amerikaanse vastgoedzeepbel die de ineenstorting veroorzaakte. Ongebreidelde uitbreiding, wetenschappers waarschuwen ook, verhoogt alleen onze honger naar olie en andere fossiele brandstoffen die bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering. In de economie van na de crisis bedrijfs- en regeringsleiders over de hele wereld hebben zich verzameld rond een nieuwe vlag:duurzaamheid.

Tegen deze tijd, je hebt vast wel eens gehoord van 'groen gaan'. We zullen, groene energie is duurzame energie . Ook gekend als schone energie of hernieuwbare energie , groene energie verwijst naar elektriciteit of brandstof die is afgeleid van hernieuwbare bronnen zoals de zon, wind, water, aardwarmte en biomassa. Groene energie, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen, beschadigt het milieu niet om het te vangen of te gebruiken [bron:ACORE]. Maar groene energie is meer dan alleen een feelgood-milieubeweging. Het wordt ook algemeen beschouwd als de beste vooruitzichten voor de groei van bedrijven en banen in het komende decennium.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft de groene energiesector - hij noemt het 'schone technologie' - geïdentificeerd als de katalysator voor het creëren van binnenlandse banen en economische groei op lange termijn. VN-secretaris-generaal Ban Ki-Moon heeft ook verklaard dat duurzame energie in de nabije toekomst de wereldwijde economische groei zal stimuleren. Zelfs als beleggers de hype niet kopen, ze kunnen de koppen niet negeren. De olieprijs schiet omhoog, mede dankzij de onrust in het Midden-Oosten, de olieramp van BP in de Golf van Mexico en de bijna ineenstorting van verschillende Japanse kernreactoren hebben investeerders verder verzuurd over de veiligheid en levensvatbaarheid van conventionele energieproductie [bron:Shell].

Als resultaat, er stroomt geld van overheden in de groene energiesector, institutionele beleggers en individuele beleggers wereldwijd.

Wereldwijde investeringen in groene energie in 2010 bedroegen $ 243 miljard, een stijging van 30 procent ten opzichte van 2009 [bron:Pew Charitable Trusts]
In het eerste kwartaal van 2010 durfkapitaalinvesteringen in schone technologie, waaronder groene energie, was 68 procent hoger dan vorig jaar [bron:Zwilling]
In het eerste kwartaal van 2011 beursfondsen gekoppeld aan groene energie stegen met bijna 14 procent [bron:Shell]

Terwijl de regering van de Verenigde Staten de komende vijf jaar $ 172 miljard aan investeringen in groene energie heeft beloofd, die cijfers worden overschaduwd door China, die van plan is in diezelfde periode $ 397 miljard te investeren [bron:Jenkins].

Waar, precies, gaat al dit geld? Op de volgende pagina, we zullen het hebben over de belangrijkste groene energie-industrieën die naar verwachting de economie van de toekomst zullen dragen.

Groene energie-industrieën

Volgens wereldwijde investeringscijfers van 2010 windenergie is de groene energie-industrie die de meeste aandacht van investeerders trekt [bron:Bloomberg New Energy Finance]. Nieuwe turbinetechnologie, gekoppeld aan een efficiëntere toeleveringsketen voor het produceren en installeren van de slanke torenhoge windmolens, maakt windenergie kostenconcurrerend met conventionele energiebronnen zoals steenkool en aardgas [bron:Zwilling].

Zonne-energie is een andere enorme aanjager van wereldwijde bedrijfsgroei. Decennia van onderzoek en ontwikkeling op het gebied van fotovoltaïsche (PV) celtechnologie hebben de efficiëntie van zonnepanelen met vijf keer hun sterkte uit de jaren 80 verhoogd en nieuwe productietechnieken beloven de productiekosten van PV-cellen met 50 procent te verlagen [bron:EERE]. China is halsoverkop op de zonnemarkt gesprongen, productie van meer dan de helft van 's werelds zonnepanelen. Aangezien de Chinese overheid haar zonne-industrie zwaar subsidieert, de prijs van zonnepanelen is de afgelopen drie jaar met tweederde gedaald, sommige Amerikaanse zonne-energiebedrijven ertoe aanzetten de productie naar het buitenland te verplaatsen [bron:Bradsher].

Geothermische energie heeft een aanzienlijk potentieel voor de Amerikaanse energieopwekking. Een verbeterd geothermisch systeem tapt ondergrondse holtes van oververhit gesteente af en gebruikt de onuitputtelijke energie van de aarde om water te koken. die vervolgens stoom creëert om turbines aan te drijven. Er zijn uitgestrekte velden met potentiële geothermische locaties in het westen van de VS, maar bezorgdheid over de veiligheid (critici zeggen dat knutselen aan geologische hotspots aardbevingen kan veroorzaken) vereisen meer investeringen in onderzoek en ontwikkeling. Google heeft in 2008 $ 10,25 miljoen geïnvesteerd in verbeterde technologie voor geothermische systemen [bron:Rubens].

Biomassa-energie is een brede categorie die alle brandstoffen omvat die afkomstig zijn van planten. Ethanol is het meest bekende voorbeeld van biomassa-energie. In de VS, het is gemaakt van maïs, maar het kan worden afgeleid van elk plantaardig materiaal, zoals suikerriet. Terwijl ethanol op sterke tegenstand is gestuit (te veel land en water gebruikt om maïs te verbouwen, te veel belastingkredieten voor de olie-industrie, ), de belangstelling van investeerders voor biodiesel is toegenomen, een schoner brandende brandstof die is afgeleid van een willekeurig aantal plantaardige oliën, inclusief gerecyclede frituurolie.

Andere groene energie-industrieën zijn onder meer waterkracht, oceaanenergie opgevangen met getijdengeneratoren, stortgas en waterstofbrandstofcellen.

De stijging van de investeringen in groene energie heeft geleid tot de belofte van meer groene-boordenbanen. Op de volgende pagina, we zullen zien hoe groene energie de banengroei stimuleert.