Een kudde Euraziatische kraanvogels (Grus grus) vliegt dicht bij een windturbine in Duitsland. Nick Upton/Nature Picture Library/Getty Images

Windenergie is een van de meest veelbelovende bronnen van hernieuwbare energie die er zijn. Windparken op het land veroorzaken in wezen geen vervuiling en hebben in het algemeen meer energieproducerend en geldbesparend potentieel dan zonneparken. Als windenergie nadelen heeft, ze zijn dat de turbines veel kosten om te bouwen, en dat ze vogels doden. Of dat is tenminste het verhaal.

Maar hoeveel vogels doden windturbines echt? En is het aanzienlijk meer dan andere energiebronnen? Volgens recent onderzoek is statistieken over het aantal vogels dat jaarlijks wordt gedood door botsingen met gigantische, draaiende windturbines is ofwel dubbelzinnig of lager dan men zou denken, gezien het feit dat het doden van vogels een van de toppunten is aan de "nadelen"-kant van de "Moeten we een stel windparken bouwen om klimaatverandering tegen te gaan?" lijst met voor- en nadelen.

Uit een onderzoek uit 2011 bleek dat het echt niet te zeggen is hoeveel vogels daadwerkelijk worden uitgeschakeld door windturbines, omdat vogelsterfte zo veel lijkt te verschillen tussen windparken - wat suggereert dat de locatie van de parken meer te maken kan hebben met het aantal vogels dat ze doden dan met het feit van de turbines zelf. De studie onderzocht vogelgegevens voor verschillende locaties voor en na de bouw van de voorzieningen, en vonden een zwakke relatie tussen het aantal vogels waarvan ze voorspelden dat ze zouden sterven als gevolg van het windpark, en de werkelijke sterfgevallen.

Een onderzoek uit 2013 wees uit dat de vogelsterfte door windturbines van plaats tot plaats verschilt (tenminste in Canada, waar het onderzoek werd uitgevoerd) en tussen soorten, terwijl een onderzoek uit 2009 aantoonde dat hoewel, zeker, windturbines kunnen sommige vliegende gewervelde dieren doden, de cijfers zouden onmogelijk een kaars kunnen houden op de dodelijke slachtoffers van vogels en vleermuizen veroorzaakt door andere vormen van stroomopwekking. Die studie schat dat terwijl Amerikaanse windparken verantwoordelijk waren voor de dood van ongeveer 7, 000 vogels in 2006, kerncentrales gedood rond 327, 000 en fossiele energiecentrales 14,5 miljoen. De onderzoekers splitsten de gegevens proportioneel op, vinden dat terwijl elke gigawattuur (GWh) energie geproduceerd door een windpark werd geassocieerd met 0,3 dodelijke slachtoffers, ongeveer 5,2 vogels zouden sterven in een fabriek voor fossiele brandstoffen voor dezelfde hoeveelheid geproduceerde energie.

Dat is nu interessant

Een onderzoek uit 2013 wees uit dat kattenpredatie en botsingen met ramen, voertuigen, en transmissielijnen zijn verantwoordelijk voor meer dan 95 procent van alle dodelijke slachtoffers van vogels in Canada.