Hoewel Bezos enigszins geheimzinnig is gebleven over Blue Origin, hij heeft aanwijzingen gegeven over zijn plannen, en we kunnen wat informatie afleiden uit documenten van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA).

Blue Origin heeft de gebouwd en getest Goddard , die werd genoemd naar raketpionier Robert Goddard. Velen vergelijken de Goddard met de DC-X, een NASA-testvoertuig, vanwege zijn uiterlijk en lanceringsstijl. de Goddard, die een kegelvormige neus heeft met een stompe onderkant, beide lanceert en landt in een verticale positie en zit op vier poten. Een video vrijgegeven door Blue Origin toont de Goddard die een testvlucht voltooit waar hij een hoogte van 285 voet (ongeveer 87 meter) bereikte. Deze hoogte lijkt misschien niet indrukwekkend, maar het sluit aan bij de stapsgewijze filosofie van Blue Origin. Het is van plan om te beginnen met vluchten op lage hoogte en geleidelijk grotere hoogten te bereiken [bron:FAA].

de Goddard, als testvoertuig, is de voorloper van wat uiteindelijk toeristen naar de ruimte zal sturen, de Nieuwe Shepard . Vernoemd naar de eerste Amerikaanse astronaut in de ruimte, Alan Shepard, de nieuwe Shepard wordt een herbruikbare draagraket (RLV) en ruimtetoeristen naar een hoogte van 325, 000 voet (99, 060 meter) [bron:FAA]. Dit komt neer op meer dan 61 mijl (98 kilometer), die kwalificeert als ruimtehoogte. Het Amerikaanse leger beschouwt iedereen die een verticale hoogte van 80 kilometer overschrijdt als een certificeerbare astronaut [bron:Jenkins]. Om het geschikt te maken voor commercieel toerisme, het voertuig biedt plaats aan drie of meer mensen in de bemanningscapsule.

De raketten die New Shepard naar suborbitale hoogten stuwen, zullen draaien op kerosine van raketkwaliteit en hoge test peroxide (HTP), wat een sterk geconcentreerde waterstofperoxide-oplossing is. Het FAA-document beschrijft een paar variaties over de vlucht van de New Shepard, die van begin tot eind minder dan 10 minuten duurt:

• In een scenario, de scheepsmotoren worden na twee minuten uitgeschakeld, waardoor het kan kusten tot suborbitale hoogten. Vervolgens, bij afdaling, de motoren zullen herstarten, waardoor het voertuig veilig en in één stuk op een landingsplatform kan landen.
• In een ander scenario, de bemanningscapsule scheidt zich tijdens de vlucht van de raketvoortstuwingsmodule. De bemanningscapsule zou dan veilig landen door gebruik te maken van het vertragende effect van atmosferische weerstand, misschien met parachutes.

Bezos heeft nog niet onthuld hoeveel de prijs van een ritje op zijn New Shepard zal zijn, maar het feit dat hij drie mensen per week hoopt te sturen, suggereert een relatief goedkoop kaartje. Hij stelt op de Blue Origin-website dat een van de belangrijkste doelen is om ruimtereizen goedkoper en beschikbaar te maken voor meer mensen [bron:Bezos].

Voor meer informatie over ruimtevaart en om een ​​video te zien van de succesvolle testvlucht van Goddard, onderzoek de links op de volgende pagina.

De New Shepard zal autonoom werken, zonder enige grondcontrole. In plaats daarvan, het heeft systemen aan boord waarmee de mensen op het schip het kunnen besturen. Blue Origin biedt geen details over hoe dit zal werken, maar uit FAA-documenten blijkt dat een grondoperator aanwezig zal zijn en de passagiers zal helpen informeren als er een noodgeval wordt gedetecteerd [bron:FAA].

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe SpaceShipOne werkt
• Hoe ruimtetoerisme werkt
• Zullen mensen de komende 50 jaar in de ruimte leven?
• Hoe Space Shuttles werken
• Hoe raketmotoren werken
• Achter de X-prijs

Meer geweldige links

• Blauwe oorsprong
• Video van Goddard-testvlucht
• NASA

bronnen

• Bezos, Jef. "Ontwikkelingsvlucht, en we nemen aan." Blue Origin. 2 januari 2007. (6 juni, 2008) http://public.blueorigin.com/letter.htm
• FAA. "Definitieve milieubeoordeling voor de commerciële lanceringssite van Blue Origin West Texas." Federale luchtvaartadministratie. Augustus, 2006. (6 juni, 2008) http://www.faa.gov/about/office_org/headquarters_offices/ast/media/20060829_Blue_Origin_EA_Signed.pdf
• Jenkins, Dennis. "Schneider loopt de wandeling." Nasa. 21 okt. 2005. (10 juni, 2008) http://www.nasa.gov/centers/dryden/news/X-Press/stories/2005/102105_Schneider.html
• Mangalindan, Mylene. "Buzz in West Texas gaat over de lanceerplaats van Jeff Bezos voor ruimtevaartuigen." Post-Gazette Nu. 10 november 2006. (6 juni, 2008) http://www.post-gazette.com/pg/06314/737330-84.stm
• Nieuwsweek. "Bezos in de ruimte." Nieuwsweek. 5 mei, 2003. (6 juni, 2008) http://www.newsweek.com/id/59199
• slashdot. "Neal Stephenson reageert met humor en humor." Slashdot.com. 20 oktober 2004. (6 juni, 2008) http://interviews.slashdot.org/article.pl?sid=04/10/20/1518217