Zure regen kan gebouwen en standbeelden verwoesten door het materiaal en het corroderende metaal waaruit deze structuren bestaan, weg te nemen. Architecten kozen kalksteen, marmer, staal en messing als duurzame materialen bedoeld om de elementen te weerstaan. Maar tot hun verrassing leidden chemische reacties tussen de zure regen en bouwmaterialen in de loop van de tijd tot zichtbare achteruitgang, waardoor structuren zoals water een suikerklontje oplossen.
Zure regen Basics

Chemici meten de corrosieve kracht van zuren met de pH-schaal, waarin kleinere aantallen sterkere zuren aangeven. De pH van zuiver water is 7 of neutraal, terwijl de pH van een zwak zuur, zoals azijn, tussen 2 en 3 ligt. Normale regen is niet neutraal zoals zuiver water, maar is licht zuur bij ongeveer 5,6 pH of lager. Industriële gebieden hebben een zure regen gemeld onder een pH van 2,4. Regenwater wordt zwak zuur omdat koolstofdioxidegas in de atmosfeer reageert met water om koolzuur te vormen. Maar zwaveloxide en stikstofoxidemoleculen als gevolg van industriële vervuiling en uitlaatgassen van auto's reageren met regenwater en vormen sterke zuren. Deze moleculen reageren samen en veroorzaken zure regen.
Verslechterende gebouwen

Zure regen beschadigt gebouwen en structuren omdat het de steen oplost of het metaal corrodeert dat wordt blootgesteld aan het weer. Voordat mensen zich bewust werden van de problemen die zure regen veroorzaakte, gebruikten ze vaak metalen, kalksteen en marmer als bouwmaterialen blootgesteld aan regen en mist. Sommige van deze materialen bevatten calciumcarbonaat of op calcium gebaseerde verbindingen, die kunnen worden opgelost door zure regen. Zandsteen is beter bestand tegen zure regen, maar kan na verloop van tijd worden aangetast door zwarte afzettingen.
Gezichtloze beelden

Oude beelden, monumenten en grafstenen zijn kwetsbaar voor zure regen omdat ze van kalksteen zijn gemaakt. Na tientallen jaren blootstelling aan zure regen, kunnen de details van een standbeeld verloren gaan en ze langzaam veranderen in karakterloze klodders. Zure regen heeft ook de gebeitelde woorden op sommige grafstenen aangevallen, waardoor ze onleesbaar zijn geworden. Hoewel metalen beelden beter bestand zijn tegen fysieke aantasting door zure regen dan steen, kunnen ze verkleuring en strepen veroorzaken.
Gecorrodeerde metalen

Zure regen kan gebouwen en bruggen beschadigen met metalen onderdelen die worden blootgesteld aan regen en mist. Zure regen lost niet alleen calcium agressief op in steen, maar het tast ook bepaalde soorten metaal aan. Kwetsbare metalen zijn brons, koper, nikkel, zink en bepaalde staalsoorten. Een studie in het tijdschrift "Water, lucht en bodemverontreiniging" van de Universiteit van Hong Kong meldde dat kunstmatige zure regen met een pH van 3,5 zacht staal, gegalvaniseerd staal, roestvrij staal 304 en rood messing kan corroderen. Zacht staal en roestvrij staal waren het kwetsbaarst. Maar alle vier metalen werden in toenemende mate gecorrodeerd omdat de onderzoekers steeds sterkere zure regen gebruikten