Om de wereld beter te begrijpen, overwegen wetenschappers vergelijkbare kenmerken en groeperen ze vervolgens organismen volgens die kenmerken. Op het moment van publicatie zijn alle bekende organismen in vijf koninkrijken geplaatst. Deze koninkrijken omvatten de koninkrijken planten, dieren, protisten, bacteriën en schimmels. De organismen in het schimmelkoninkrijk delen veel gemeenschappelijke kenmerken.

Cellulaire structuur

Op cellulair niveau hebben planten en schimmels enkele overeenkomsten. Zowel planten als schimmels hebben celwanden. De celwanden van planten bevatten echter cellulose. Schimmels celwanden bevatten geen cellulose, maar bevatten chitine. Beide soorten cellen hebben dezelfde cytoplasmatische structuur, maar ze hebben verschillende organellen in het cytoplasma. Bovendien slaan schimmels hun voedselenergie op in de vorm van glycogeen zoals dierlijke cellen in plaats van in de vorm van zetmeel zoals planten dat doen. Schimmels zijn ook anders omdat ze "kleine kernen met zeer weinig repetitief DNA" hebben, volgens Biology Online.

Structuur

De meeste schimmels bevatten stengelachtige structuren die hyphae worden genoemd. Deze hyfen groeien dan in een massa, zoals een gedraaide kluwen touw of de ondergrondse wortels van planten. Deze massa onderling verbonden hyphae wordt een mycelium genoemd. De uitzondering op deze structuur is te vinden in gist, dat een eencellige structuur heeft.

Energie verkrijgen

Schimmels zijn heterotrofen, wat betekent dat ze zich voeden met andere organismen. Ze bevatten geen chloroplasten of chlorofyl, de essentiële structuren die planten gebruiken om hun eigen voedsel te maken. Hoewel ze zich voeden met andere organismen, zoals dieren, is hun methode anders. Dieren nemen hun voedsel op en verteren het intern. Schimmels geven enzymen af ​​in de omgeving die het materiaal verteren en vervolgens absorberen ze het. Sommige schimmels voeden zich met rottend organisch materiaal terwijl sommige parasieten zijn en weer andere worden gevonden in mutualistische relaties met andere organismen.

Reproductie

Schimmels reproduceren zich meestal met sporen. Deze sporen kunnen aseksueel of seksueel zijn, afhankelijk van het soort organisme. Sporen kunnen ook worden gebruikt als een rust- of ruststadium. Schimmels kunnen zich ook vermenigvuldigen door ontluiking of fragmentatie.