Een gebied dat ooit verstoken was van het leven, wemelt van levende dingen na het proces van opvolging. Gletsjers, gigantische ijsmassa's, laten in hun kielzog vrijwel steriel land achter. In de loop van de tijd gaan verschillende soorten op voorspelbare wijze naar deze regio. Primaire successie beschrijft een reeks gebeurtenissen waarin opeenvolgende soorten een eens kaal land koloniseren, zoals een land dat achterbleef toen gletsjers zich terugtrokken. Elke opeenvolgende gemeenschaps- of serale fase wordt bepaald door een verandering in het landschap en het uiterlijk van nieuwe soorten.

Geschiedenis van de gletsjers

Van de jaren 1600 tot de jaren 1800 ervoer de aarde wat wetenschappers een " Little Ice Age "waarin gletsjers zich voortbewogen op land dat voorheen onbewoond was door ijs. Ongeveer 200 jaar geleden begonnen de gletsjers te smelten, wat wetenschappers 'terugtocht in de ijstijd' noemen. Met de terugtrekking van de gletsjers bleven er nog steeds heuvelruggen en steentjes over. Deze morene is weinig meer dan kale rots en er kan geen plantenleven op bestaan ​​totdat de ecologische successie begint. Opvolging die plaatsvindt in het spoor van gletsjerterugtrekking volgt de stadia van primaire opeenvolging, hetzelfde proces dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van het leven waar er geen was, zoals in meren en op nieuwe eilanden.

De eerste kolonisten

Gletsjers laten onvruchtbare rotsen achter en er bestaat geen bodem om enig leven te ondersteunen. De eerste soort die aankomt op dit dorre land achtergelaten door gletsjers, is de pioniersoort. Deze soorten stabiliseren en verrijken de bodem en maken de weg vrij voor planten. Opvolging begint meestal met korstmos, een associatie van algen en schimmels. Korstmos groeit op de kale rots achtergelaten door gletsjers. Zuren geproduceerd door de korstmossen veroorzaken dat de steen barst, waardoor er ruimte ontstaat voor stukjes steen en stof in de ruimtes. Deze stukken steen en stof vormen de eerste grond.

Na de kolonisatie van het korstmos begint het plantenleven zich op de locatie te verzamelen. Planten zijn de producenten van een gemeenschap van organismen, die natuurlijke hulpbronnen zoals zonlicht, koolstofdioxide en water gebruiken om voedsel te verschaffen voor zichzelf en de rest van de gemeenschap. De allereerste planten zijn de zeer kleine - maar zeer essentiële - mossen. Dieren zoals insecten volgen deze mossen. Deze kleine dieren laten hun afvalproducten achter, die fungeren als meststof voor de nieuwe bodem, waardoor het nog rijker wordt voor andere planten en dieren.

Serale stadia

Dan komen varens en grassen samen, uitbreiding van hun wortelsystemen door de verrijkte grond. Deze wortels houden de grond stabiel en voorkomen dat deze wegwaait. Deze nieuwe planten bieden een bron van voedsel voor grotere dieren. Zodra de grond is gestabiliseerd en verrijkt, verschijnen er houtachtige struiken en struiken. Deze planten bieden nog meer voeding voor grotere diersoorten. De struiken en struiken verrijken de grond verder, waardoor plaats wordt gemaakt voor een aanzienlijker plantenleven, inclusief hoge bomen. De bomen concurreren met en vervangen uiteindelijk kleinere planten. Bomen hebben toegang tot meer bronnen, omdat hun hogere bladeren meer zonlicht kunnen vastleggen en hun enorme, uitgebreide wortelsystemen meer water en bodemvoedingsstoffen kunnen bereiken. <<<<<<<<<<<<<<<<> <2> Climax Community

Alle successies neigen naar wat wordt genoemd een climax-gemeenschap, een combinatie van organismen die het best geschikt is voor een regio. Over het algemeen omvat de climaxgemeenschap de aanwezigheid van een volwassen bos en alle organismen die van deze bomen afhankelijk zijn. In een climaxgemeenschap zie je niet veel tekenen van de eerdere serale stadia zoals korstmossen, grassen en kleine struiken. Deze soorten zullen niet in staat zijn om te concurreren met de bronnenzuigende bomen. Climax-gemeenschappen zijn doorgaans stabiel en hun composities veranderen niet veel.

De trend van ecologische successie

Opvolging produceert gemeenschappen die diverser worden. Elke vorige gemeenschap maakt de omgeving meer bewoonbaar voor opeenvolgende soorten. In het begin kunnen er maar een paar soorten bestaan; naarmate de tijd verstrijkt en er zich veranderingen in de omgeving voordoen, kunnen veel meer soorten de regio bezetten omdat de milieuomstandigheden gunstig voor hen zijn geworden. Een gebied dat voorheen weinig organismen kon huisvesten, kan nu vele organismen van veel verschillende soorten huisvesten. Autotrophs, organismen zoals planten die hun eigen voedsel kunnen maken, nemen toe in aantal en soort. Met deze toename van de autotrofiepopulatie ervaren de heterotrofen, organismen die andere organismen moeten consumeren, ook een enorme groei.