Hoewel het moeilijker is dan sommige sedimentaire rotsen zoals krijt, is het niet zo hard als graniet of marmer . Deze zachtheid is een van de redenen waarom het populair is om eeuwenlang te bouwen en te beeldhouwen. Het is relatief eenvoudig om te snijden en te vormen, en het is in de loop van de tijd goed tegen elkaar.

De zachtheid ervan maakt het echter ook vatbaar voor erosie en schade indien niet goed verzorgd.