In deze satellietillustratie van NOAA, Tropische storm Ophelia nadert de kust van Florida terwijl de orkanen Nate (C) en Maria (R) volgen. Het orkaanseizoen 2017 kende 10 dodelijke en kostbare orkanen. Illustratie door NOAA via Getty Images

De orkaan van 2018 begint officieel op 1 juni 2018. En voorspellers hebben al hun voorspellingen gegeven over hoe druk een seizoen het zal zijn. Natuurlijk, het sleutelwoord hier is voorspelling . Dit zijn slechts voorspellingen, en ze zijn nu nog een beetje wazig.

Zo werkt de weersvoorspelling. Je wilde garanties?

Enkele vroege gokkers, zoals die van het Tropical Meteorology Project van de Colorado State University, pleiten voor een "iets bovengemiddeld" seizoen. Dat lijkt misschien een beetje slap, iets te vrijblijvend. Maar onthoud:hoewel weersvoorspelling zeker een wetenschap is, het is nauwelijks een exacte.

Dat moet je ook weten, als CSU bijna gelijk heeft, dat "iets bovengemiddeld" zou voor veel mensen een enorme opluchting zijn. Het orkaanseizoen 2017 was veel, manier, ver boven het gemiddelde, een weerman, niet-wetenschappelijk gesproken. Het seizoen 2017 kenmerkte zich door 10 dodelijke en kostbare orkanen, waaronder drie stormen van categorie 4:Harvey, Irma en Maria. Categorie 5 orkanen zijn de ergste, en pak aanhoudende winden van 157 mijl (252 kilometer) per uur of hoger.

De stormen van 2018 voorspellen

Het team van Colorado State voorspelt zeven orkanen in '18:iets bovengemiddeld, zeker, maar dat zou veel beter zijn dan die uitbijter van 2017.

CSU, natuurlijk, is niet de enige in het orkaanvoorspellingsspel. University College of London heeft een groep, Risico op tropische storm, die elk jaar stormen voorspelt, te. (Die groep roept op tot een afname van de Atlantische orkaanactiviteit dit jaar, ongeveer 15 procent lager dan een langetermijnnorm en ongeveer 25 procent lager dan de norm in de afgelopen 10 jaar.)

Het Climate Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Association voorspelt ook een kans van 45 procent op een bovennormaal seizoen. Voorspellers daar voorspellen een kans van 70 procent op 11 tot 17 benoemde stormen (winden van 39 mph of hoger), vijf tot negen daarvan worden orkanen (winden van 74 mph of hoger), waaronder twee tot vier grote orkanen (categorie 3, 4 of 5).

Het weerbedrijf, een IBM-eenheid die The Weather Channel omvat, maakte ook zijn voorspellingen bekend, en roept op tot 12 benoemde stormen tijdens het seizoen 2018, waaronder vijf orkanen en twee grote orkanen van categorie 3 of hoger.

James Belanger, de senior meteorologische wetenschapper bij The Weather Company, legt uit hoe zijn team tot zijn jaarlijkse orkaanvoorspelling komt. "We hebben een aantal interne analyses en mogelijkheden waar we naar kijken. En dan is er ook nog een soort van dit menselijke element, " Zegt Belanger. "Vaak heb je misschien een statistisch model dat je een basislijn biedt. We kijken naar een verscheidenheid aan statistische modellen en weersvoorspellingen op lange termijn - seizoensvoorspellingen die zeven maanden geldig zijn - en we hebben toegang tot enkele van die voorspellingen. Dus, gebaseerd op een soort combinatie van die informatie, evenals wat we zien in grootschalige klimaatpatronen, dat is wat we gebruiken om de cijfers te verfijnen."

De verschillende ideeën over het komende orkaanseizoen laten zien hoe ingewikkeld en onnauwkeurig de wetenschap kan zijn. Wetenschappers over de hele wereld verzamelen informatie van meer dan 1 000 boeien, meer dan 3, 000 schepen, honderden weerballonnen, verschillende vliegtuigen en een handvol satellieten om stormen te volgen en zaken als watertemperatuur te meten, luchtdruk, wind en windschering, om er een paar te noemen. Ze combineren al die gegevens met vele andere factoren en berekenen het allemaal door middel van complexe wiskundige modellen (NOAA heeft een "supercomputersysteem") om zijn voorspellingen en voorspellingen te bepalen.

El Niño en La Niña

Ironisch, enkele van de belangrijkste informatie waarop de wetenschappers vertrouwen bij het voorspellen van het Atlantische orkaanseizoen is niet eens afkomstig van de Atlantische Oceaan. Wetenschappers leunen zwaar op metingen van El Niño en La Niña, een gecombineerd weerfenomeen in de centrale en oost-centrale Stille Oceaan rond de evenaar. (In de klimaatgemeenschap, El Niño en La Niña worden ook wel ENSO genoemd, voor El Niño/Zuidelijke Oscillatie.)

El Niño is een wateropwarmingstrend in de Stille Oceaan, vooral die wateren in de oostelijke Stille Oceaan, aan de westkant van Midden-Amerika; La Niña is een verkoelende trend. De twee zijn belangrijk omdat over het algemeen, koeler water in de Stille Oceaan suggereert warmer water in de Atlantische Oceaan (en vice versa).

Het monitoren van de temperaturen van de Stille Oceaan is belangrijk. Orkanen worden deels gevoed door warmer water, dus koeler water in de Stille Oceaan (een resultaat van La Niña) betekent over het algemeen warmer water - en meer orkanen - in de Atlantische Oceaan.

"Als we het hebben over klimaatvoorspellingen, de Stille Oceaan is meestal het bekken met de meeste voorspelbaarheid, "Zegt Belanger. "In die regio kunnen we beter een voorspelling doen dan waar dan ook."

De voorspelling van NOAA is gebaseerd op geen El Niño dit seizoen. "De vooruitzichten weerspiegelen onze verwachting van een zwakke of niet-bestaande El Niño, bijna- of bovengemiddelde zeewatertemperaturen in de tropische Atlantische Oceaan en de Caribische Zee, en gemiddelde of zwakker dan gemiddelde verticale windschering in diezelfde regio, Gerry Bell, doctoraat, leiden seizoensgebonden orkaanvoorspeller met NOAA's Climate Prediction Center, zei in een verklaring.

Een andere bekende trackingtool die in de computermodellen wordt gebruikt voor het voorspellen van orkanen, staat bekend als de Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO).

"El Niño en La Niña beïnvloeden het orkaanseizoen een jaar lang, terwijl de AMO de seizoenssterkte decennia (25 tot 40) jaar per keer beïnvloedt, " Bell vertelde vorig jaar een "Ask Me Anything" Reddit. "Door de gecombineerde effecten van deze klimaatpatronen te voorspellen, we kunnen vaak voorspellen wat het orkaanseizoen zal brengen. Dit komt omdat ze een hele reeks sleutelvoorwaarden sterk beheersen, zoals verticale windschering, passaatwinden, windpatronen die uit Afrika komen, oceaan temperaturen, en luchtdruk, die allemaal samenkomen om het seizoen meer of minder actief te maken."

De mensen en machines die orkanen voorspellen, hebben een wisselend succes, afhankelijk van het jaar, natuurlijk. In mei 2017, de CPC (die deel uitmaakt van de National Weather Service, onder de NOAA, allemaal onder het Amerikaanse ministerie van Handel) voorspelde een "boven normaal" seizoen, met 11 tot 17 benoemde stormen, vijf tot negen orkanen waarvan twee tot vier groot zijn (Categorieën 3, 4 of 5) orkanen voor 2017. Het seizoen '17 produceerde 17 grote stormen, 10 orkanen en zes grote orkanen.

Nu is dat eng

De schaderamingen voor de orkanen Harvey in 2017, Alleen Maria en Irma - drie van de vijf duurste orkanen ooit - kwamen uit op ongeveer $ 265 miljard. De effecten van Harvey werden geschat op ongeveer $ 125 miljard. (Alleen Katrina, die in 2005 New Orleans en andere delen van de Golfkust verwoestte, duurder geweest, op $ 161 miljard.) Daarom het Orkaancomité Regio IV van de Wereld Meteorologische Organisatie heeft alle drie de namen teruggetrokken.