* Chemische samenstelling: Kalksteen en dolomiet zijn voornamelijk samengesteld uit respectievelijk calciumcarbonaat (CACO3) en magnesiumcarbonaat (MGCO3). Deze carbonaten zijn oplosbaar in enigszins zuur water.

* Koolstofdioxide: Regenwater absorbeert natuurlijk koolstofdioxide uit de atmosfeer en vormt koolzuur (H2CO3). Dit zwakke zuur reageert met de carbonaten in het gesteente en vormt oplosbare bicarbonaten.

* Oplossingsproces: De chemische reactie tussen koolzuur en de carbonaten leidt tot het oplossen van het gesteente. De opgeloste mineralen worden vervolgens weggelaten door het stromingswater.

Andere soorten gesteente die in mindere mate kunnen worden opgelost, zijn onder meer:​​

* verdamping: Rotsen zoals gips en haliet zijn oplosbaar in water, hoewel ze langzamer oplossen dan carbonaten.

* Sommige stollings- en metamorfe rotsen: Hoewel over het algemeen minder vatbaar, bevatten sommige stolling en metamorfe rotsen mineralen die langzaam kunnen worden opgelost door zuur water, met name in aanwezigheid van scheuren en fracturen.

factoren die de oplossing beïnvloeden:

* Waterchemie: De zuurgraad van het water is een belangrijke factor. Meer zure water lost sneller op lostsrock op.

* stroomsnelheid: Sneller stromend water kan opgeloste mineralen effectiever wegvallen, wat leidt tot verhoogde oplossing.

* Temperatuur: Warmer water lost over het algemeen mineralen sneller op.

* breuken en gewrichten: Slock met meer fracturen en gewrichten zorgt ervoor dat water dieper doordringt, waardoor het oppervlak wordt verhoogd dat wordt blootgesteld aan oplossing.

Voorbeelden van oplossingsfuncties:

* grotten: Gevormd door de ontbinding van kalkstenen gesteente.

* zinkgaten: Depressies in de grond veroorzaakt door de ineenstorting van onderliggende kalksteen.

* Karst -topografie: Een landschap gekenmerkt door grotten, zinkgaten en andere kenmerken gevormd door ontbinding.

Hoewel stromend water het meest effectief oplost in carbonaatrotsen, dragen andere factoren bij aan het proces. Het samenspel van waterchemie, stroomsnelheid, temperatuur en gesteente bepaalt de snelheid en mate van oplossing.