De vroegste fossielen zijn te vinden in de archean eon . Deze EON omvat ongeveer 4,0 miljard tot 2,5 miljard jaar geleden. Hoewel het leven waarschijnlijk eerder is ontstaan, markeert het Archean de periode waarin we beginnen met het vinden van tastbaar bewijs van oude organismen in de vorm van fossielen.

Deze vroege fossielen zijn voornamelijk microbieel van aard, zoals:

* stromatolieten: Gelaagde rotsformaties gemaakt door microbiële matten.

* Microfossielen: Gefossiliseerde overblijfselen van eencellige organismen.

Hoewel de Archean Eon bekend staat om zijn vroege levensvormen, is het belangrijk op te merken dat de zoektocht naar het allereerste leven op aarde aan de gang is en dat er voortdurend nieuwe ontdekkingen worden gedaan.