Hier is hoe het werkt:

1. Replicatie: Het enkele cirkelvormige chromosoom van de bacterie dupliceert zichzelf.

2. Celgroei: De cel verlengt en de gedupliceerde chromosomen bewegen naar tegenovergestelde uiteinden van de cel.

3. Divisie: De celwand en het plasmamembraan knijpen naar binnen en verdelen de cel in twee identieke dochtercellen, die elk een complete kopie van het oorspronkelijke chromosoom bevatten.

Dit proces is relatief snel, waardoor bacteriën zich snel kunnen vermenigvuldigen onder gunstige omstandigheden.