Het is niet juist om te zeggen dat evolutie op één moment "ontdekt" werd "ontdekt". Het is nauwkeuriger om te zeggen dat het concept van evolutie in de loop van de tijd ontwikkelde, waarbij veel mensen bijdragen aan het begrip van hoe het leven verandert.

Hier zijn enkele belangrijke mijlpalen:

* oude Griekse filosofen: Filosofen zoals Anaximander en Empedocles stelden ideeën voor over het leven in de loop van de tijd, maar deze waren grotendeels gebaseerd op speculatie.

* 18e eeuw: Naturalisten zoals Carl Linnaeus ontwikkelden systemen voor het classificeren van organismen, waarbij overeenkomsten en verschillen worden herkend.

* Begin 19e eeuw: Jean-Baptiste Lamarck stelde een evolutietheorie voor op basis van de erfenis van verworven eigenschappen, die uiteindelijk werden weerlegd.

* Midden 19e eeuw: Charles Darwin en Alfred Russel Wallace stelden onafhankelijk de evolutietheorie voor door natuurlijke selectie, wat de heersende wetenschappelijke verklaring is voor de diversiteit van het leven op aarde.

Daarom is er niet één specifieke datum voor de ontdekking van evolutie. Het is een proces van wetenschappelijk begrip dat zich heeft ontwikkeld.

Hoewel Darwin en Wallace worden gecrediteerd met de theorie van natuurlijke selectie, bestaat het idee van evolutie al eeuwen.