Mensen lopen door een overstroomde straat in Fort Lauderdale, veroorzaakt door een vloedgolf. Veel steden in Zuid-Florida zijn begonnen met het installeren van pompen en het bouwen van zeeweringen om de stijgende oceanen te bestrijden. Foto door Joe Raedle/Getty Images

Mensen die langs de kust wonen, zijn geen vreemden voor significant weer - ze hebben vaak te maken met orkanen, stijgende zeespiegel en tropische stormen. Maar er is nog een ander natuurverschijnsel dat langzaam zijn tol eist van veel badplaatsen:het koningstij.

In feite, Labor Day Weekend 2019 in Florida, de gebruikelijke massa toeristen waren nergens te bekennen. In plaats daarvan waren de stranden langs de oostkust leeg en de lokale bevolking in de staat zette zich schrap voor orkaan Dorian. Maar wat de toch al ongekende orkaan van de Atlantische Oceaan van categorie 5 nog erger maakte, was dat hij aan land kwam tijdens de getijden van Florida.

Wat zijn King Tides?

Koningsgetijden zijn de hoogste astronomische getijden van het jaar, het resultaat van een perfecte uitlijning tussen de aarde, zon en maan. Zie ze als vloed op steroïden. Elke twee weken, de maan en de zon staan ​​aan dezelfde kant van de planeet. Hun gecombineerde zwaartekracht trekt aan de oceanen van de aarde, wat resulteert in getijden die ongeveer 20 procent hoger zijn dan normaal. Drie of vier keer per jaar de maan, die een elliptische baan heeft, nestelt zich tegen de aarde aan op zijn dichtste nadering van de planeet. Wanneer beide astronomische gebeurtenissen samenkomen, een koningsvloed komt binnen.

"Koningsgetijden kunnen elk moment van het jaar voorkomen, maar treden meestal op tijdens de herfst of lente in de buurt van de getijden van de volle maan rond de equinox, wanneer de maan in perigeum is [het dichtst bij de aarde in zijn baan], "Derek Loftis, een onderzoekswetenschapper aan het College of William and Mary's Virginia Institute of Marine Science, zegt in een e-mail. "De hoogste getijden van het herfstseizoen zijn iets meer uitgesproken omdat de aarde iets dichter bij het perihelium is met de zon [op de zonnewende]."

Koningsgetijden kunnen verergeren als ze optreden tijdens een kuststorm, zoals wat er gebeurde tijdens orkaan Dorian. Het getij, samen met een stormvloed, extra water landinwaarts geduwd. Meteorologen en andere wetenschappers maken zich altijd zorgen wanneer stormen in lijn staan ​​met koningsgetijden. Terwijl wetenschappers een koningsgetijde van tevoren kunnen berekenen, stormen voorspellen voordat ze doorwaaien is veel lastiger.

Stijgen King Tides?

Bijvoorbeeld, in oktober 2017 in Virginia en op andere locaties, orkaan José, die nooit aan land kwam, maar honderden kilometers voor de kust van de V.S. bijgedragen aan de overstromingen van het koningsgetijde. Bij Sewells Point bij Norfolk, het water steeg 0,73 voet (0,22 meter) boven wat de National Oceanic and Atmospheric Administration daar als een klein overstromingsstadium beschouwt.

Dergelijke situaties komen steeds vaker voor en worden lastiger. In Florida, het aantal koningsgetijden is tussen 2006 en 2016 met 400 procent gestegen. En in de zomer van 2019, Miami vestigde eind juli en begin augustus meerdere hoogwaterrecords.

Waarom de verhoging? Hoewel er vele redenen zijn waarom koningsgetijden het water verder landinwaarts drijven, niemand is zorgwekkender dan klimaatverandering. Terwijl de aarde opwarmt, ijs smelt en de temperatuur van de oceaan wordt warmer. Wanneer dat gebeurt, water zet uit en stijgt.

"De koningsgetijden krijgen nu meer aandacht vanwege de afgeleide effecten van zeespiegelstijging, en bodemdaling aan de kust als gevolg van het droogleggen van ondergrondse watervoerende lagen voor drinkwater in veel kustgebieden, ' zegt Loftis.

Brian McNoldy, een wetenschapper aan de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de Universiteit van Miami, zegt seizoenseffecten, zoals de hoeveelheid neerslag, ook een rol spelen. In aanvulling, wanneer bomen en planten voor de winter stilvallen en hun bladeren verliezen, ze kunnen niet zoveel regenafvoer absorberen als in de lente en de zomer. Als resultaat, de toename van de afvoer draagt ​​bij aan overstromingen tijdens koningstijden.

Hoewel wind geen directe invloed heeft op koningsgetijden, het speelt wel een rol. In Zuid-Florida, McNoldy zegt, een aanhoudende wind op land verhoogt het waterpeil tot een voet (0,03 meter) bovenop de reguliere astronomische getijden. De impact op gemeenschappen kan verwoestend zijn. Direct nadat orkaan Irma in 2017 doorbrak, koningsgetijden overstroomden sommige buurten van Anna Maria Island, Bradenton Beach en delen van Zuid-Florida voor meerdere dagen, onrust creëren in een reeds geteisterd gebied.

Is dit het 'nieuwe normaal'?

Zowel McNoldy als Loftis zeggen dat het koningsgetijde het "nieuwe normaal, " wat een reden is waarom sommige gemeenschappen geld hebben gestoken in het ondersteunen van infrastructuur, projecten voor het herstel van woningen en habitats om de schade tot een minimum te beperken. Begin 2017, Miami Beach heeft een nieuw overstromingspreventieproject van $ 100 miljoen aangekondigd om te voorkomen dat buurten overstromen. De stad is van plan wegen aan te leggen, installeer pompen en waterleidingen, en zorg ervoor dat de rioolaansluitingen het houden.

"Koningsgetijden zijn er altijd geweest, " Loftis zegt. "We zijn ze pas de afgelopen jaren zo gaan noemen in de V.S. In Australië, waar de naam vandaan komt, het koningstij regeert echt over de andere getijden, omdat ze veel hogere waterstanden brengen dan de gemiddelde hoogste astronomische getijden. Hier in Noord-Amerika, het koningstij is nauwelijks de koning, en in veel gevallen is slechts een paar centimeter hoger dan de vloed van de dagen ervoor of erna."

Dit verhaal maakt deel uit van Covering Climate Now, een wereldwijde samenwerking van meer dan 250 nieuwszenders om de berichtgeving over het klimaatverhaal te versterken.

Nu is dat eng

Binnen een eeuw, wetenschappers voorspellen dat koningsgetijden 0,6 tot 3,6 meter meer water aan kustgebieden zullen toevoegen als de zeespiegel stijgt.

Oorspronkelijk gepubliceerd:11 september 2019