1. isotone: In een isotone oplossing is de concentratie opgeloste stoffen hetzelfde binnen en buiten de cel. Dit betekent dat er geen netto waterbeweging is over het celmembraan. De cel handhaaft zijn normale vorm en functie.

2. Hypertonic: In een hypertone oplossing is de concentratie opgeloste stoffen hoger buiten de cel dan binnen. Water beweegt de cel uit om te proberen de concentratie in evenwicht te brengen, waardoor de cel krimpt of verschrompelt. Dit proces wordt plasmolyse genoemd .

3. Hypotone: In een hypotone oplossing is de concentratie opgeloste stoffen lager buiten de cel dan binnen. Water beweegt in de cel om te proberen de concentratie in evenwicht te brengen, waardoor de cel opzwellen. Als het verschil in concentratie groot genoeg is, kan de cel barsten, een proces dat cytolyse wordt genoemd .

Hier is een eenvoudige analogie:stel je voor dat een cel is als een ballon gevuld met water.

* isotonisch: De ballon bevindt zich in een kamer met normale vochtigheid. Er is geen netto waterbeweging in of uit de ballon.

* Hypertonic: De ballon wordt in een kamer geplaatst met zeer droge lucht. Water beweegt de ballon uit om te proberen de vochtigheid in evenwicht te brengen, waardoor de ballon krimpt.

* Hypotone: De ballon wordt in een kamer geplaatst met zeer vochtige lucht. Water beweegt de ballon in om te proberen de vochtigheid in evenwicht te brengen, waardoor de ballon opzwellen.