Dit is waarom:

* heersende winden: De heersende winden in de Pacific Northwest komen uit het westen. Deze winden dragen vochtige lucht uit de Stille Oceaan.

* Orografische lift: Terwijl deze vochtige lucht de Cascade Mountains tegenkomt, wordt deze naar boven gedwongen (orografische lift). Terwijl de lucht stijgt, koelt het, waardoor waterdamp condenseert en wolken vormt. Dit leidt tot neerslag.

* Rain Shadow Effect: De westelijke hellingen ontvangen de dupe van de neerslag. Tegen de tijd dat de lucht de oostelijke hellingen bereikt, heeft het al veel van zijn vocht vrijgegeven, wat resulteert in een droger "regenschaduw" -effect aan de oostkant van de cascades.