De theorie van continentale drift, voor het eerst voorgesteld door Alfred Wegener in het begin van de 20e eeuw, is niet langer een "mogelijke oorzaak", maar een gevestigde wetenschappelijke theorie genaamd plaattektoniek .

Plaattektoniek verklaart de beweging van de continenten van de aarde door de interactie van massieve platen die de lithosfeer van de aarde vormen (de stijve buitenlaag). Deze platen bewegen zich over een semi-vloeistoflaag die de asthenosfeer wordt genoemd.

De primaire bestuurder van plaattektoniek, en dus continentale drift, is convectiestromen in de mantel van de aarde. Dit proces is vergelijkbaar met een pot kokend water:

* Warmte van de kern van de aarde veroorzaakt hete, minder dicht materiaal in de mantel.

* Naarmate dit materiaal het oppervlak bereikt, koelt het en wordt het dichter en zinkt terug naar beneden.

* Deze continue cyclus creëert convectiestromen die de tektonische platen mee slepen.

Andere factoren dragen ook bij aan plaatbeweging, waaronder:

* Ridge Push: De kracht van nieuwe oceanische korst die wordt gecreëerd in Mid-Ocean Ridges duwt bestaande platen van elkaar weg.

* SLAB -pull: Dichte oceanische platen subduct (dia) onder continentale platen en trekt de rest van de plaat mee.

Samenvattend is de geaccepteerde wetenschappelijke verklaring voor continentale drift de beweging van tektonische platen aangedreven door convectiestromen in de mantel van de aarde. Deze theorie is ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijs, waaronder:

* bijpassende geologische formaties op continenten.

* fossiel bewijs van identieke soorten gevonden op verre continenten.

* Paleomagnetische gegevens die de beweging van continenten in de loop van de tijd aangeven.

* Directe observatie van plaatbeweging met behulp van GPS -technologie.

Dus, hoewel het oorspronkelijke idee van continentale drift gebaseerd was op observatie en speculatie, is het geëvolueerd naar een uitgebreide en goed ondersteunde theorie van plaattektoniek.