De continentale drift -theorie, voorgesteld door Alfred Wegener in het begin van de 20e eeuw, werd pas algemeen aanvaard tot de jaren zestig , grotendeels vanwege de ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek .

Hier is een uitsplitsing:

* Begin 20e eeuw: De theorie van Wegener werd aanvankelijk met scepsis geconfronteerd vanwege een gebrek aan een plausibel mechanisme dat uitlegde hoe continenten konden bewegen.

* Midden-20e eeuw: De ontwikkeling van zeebodemspreiding en paleomagnetisme leverde sterk bewijs voor de beweging van continenten. Dit bewijs, samen met andere ontdekkingen zoals subductiezones en transformeer fouten , leidde tot de formulering van plaattektoniek.

* 1960s: De plaattektoniek bracht een revolutie teweeg in het begrip van de structuur en processen van de aarde en bieden een uitgebreid raamwerk voor het verklaren van continentale drift.

Hoewel de acceptatie van continentale drift een geleidelijk proces was, betekende de jaren zestig een belangrijke verschuiving in het begrip van de wetenschappelijke gemeenschap, wat leidde tot de wijdverbreide acceptatie ervan.