Hier zijn enkele belangrijke cijfers:

* Zacharias Janssen (c. 1580-1638): Vaak gecrediteerd voor het bouwen van de eerste samengestelde microscoop (één met meerdere lenzen) rond 1590, hoewel er controverse is over zijn exacte rol en de datum.

* Cornelius Drebbel (1572-1633): Een andere Nederlandse uitvinder die waarschijnlijk rond dezelfde tijd als Janssen verbeteringen heeft aangebracht in de samengestelde microscoop.

* Galileo Galilei (1564-1642): Hoewel hij in de eerste plaats bekend staat om zijn werk in de astronomie, ontwikkelde Galileo ook een samengestelde microscoop met een convexe en concave lens, wat het nut voor wetenschappelijke observatie aantoont.

* Robert Hooke (1635-1703): Publiceerde zijn baanbrekende boek "Micraphia" in 1665, met gedetailleerde illustraties van microscopische organismen, waaronder de eerste weergave van een cel. Zijn verbeterde samengestelde microscoop was een cruciale stap in de ontwikkeling van het instrument.

* Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723): Een Nederlandse stoffenhandelaar die een pionier werd in microscopie. Hij ontwierp en bouwde meer dan 500 microscopen met één lens, en bereikte een ongelooflijke vergroting en duidelijkheid. Hij deed baanbrekende ontdekkingen, waaronder de observatie van bacteriën, gist en bloedcellen.

Daarom is het onmogelijk om de uitvinding van de lichtmicroscoop toe te schrijven aan één enkele persoon. De collectieve inspanningen van deze individuen, samen met vele anderen, leidden tot de evolutie ervan en uiteindelijk de essentiële rol in wetenschappelijke verkenning.