De bodem bedekt niet de hele aarde. Bodem is een mengsel van organisch materiaal, mineralen en gassen die de plantengroei ondersteunen. Het bedekt alleen de landoppervlakken van de aarde en wordt doorgaans aangetroffen in de bovenste laag van de aardkorst.

Het totale landoppervlak van de aarde bedraagt ​​ongeveer 148 miljoen vierkante kilometer, wat ongeveer 29 procent is van de totale oppervlakte van de planeet. Bodem beslaat een aanzienlijk deel van het landoppervlak, maar is niet overal aanwezig. Sommige gebieden, zoals woestijnen, bergen en poolgebieden, hebben weinig tot geen bodem.

Ook de dikte van de grond kan sterk variëren, van enkele millimeters tot enkele meters. De diepste bodems worden doorgaans aangetroffen in rivierbekkens en andere gebieden waar gedurende een lange periode sediment is afgezet.