Enzymen breken geen structuren; in plaats daarvan katalyseren ze specifieke chemische reacties binnen organismen. Enzymen versnellen de snelheid van chemische reacties door de activeringsenergie te verlagen die nodig is om een ​​reactie te laten plaatsvinden. Ze doen dit door een alternatieve route voor de reactie te bieden, waardoor deze sneller kan plaatsvinden bij fysiologische temperaturen. Enzymen herkennen en binden zich specifiek aan substraten, de reactanten in een chemische reactie, en vergemakkelijken de omzetting van deze substraten in producten. Elk enzym heeft zijn unieke specificiteit voor bepaalde substraten, en enzymen breken geen structuren af, maar vergemakkelijken eerder de vorming van nieuwe bindingen of de splitsing van bestaande bindingen binnen de reactanten.