Het meest voorkomende carbonaatgesteente is kalksteen, dat voornamelijk bestaat uit calciet (calciumcarbonaat). Kalksteen wordt gevormd door de ophoping en verdichting van mariene sedimenten, zoals de schelpen en skeletten van mariene organismen. Het is het meest voorkomende type sedimentair gesteente en wordt in veel delen van de wereld aangetroffen. Kalksteen is een belangrijk bouwmateriaal en wordt ook gebruikt bij de productie van cement, kalk en andere producten.