Het deel van de gesteentecyclus dat diep in de aardkorst plaatsvindt, wordt metamorfisme genoemd. Metamorfisme is het proces waarbij bestaand gesteente wordt omgezet in nieuw gesteente onder invloed van extreme hitte, druk en chemische reacties. Tijdens metamorfose kunnen de oorspronkelijke mineralen en texturen van de rotsen veranderen en kunnen er nieuwe mineralen ontstaan. Metamorfe gesteenten worden diep in de aardkorst gevormd, waar de omstandigheden voor metamorfisme aanwezig zijn.