Opladen is het proces waarbij water aan een watervoerende laag wordt toegevoegd. Het kan via verschillende mechanismen gebeuren, waaronder:

* Neerslag: Als er regen of sneeuw valt, kan een deel van het water in de grond infiltreren en grondwater worden.

* Infiltratie uit oppervlaktewater: Water uit rivieren, meren en beken kan ook de grond infiltreren en grondwater worden.

* Interstroom: Water kan zich van de ene watervoerende laag naar de andere verplaatsen via interflow, de beweging van water tussen twee watervoerende lagen die met elkaar in contact staan.

* Opwelling: Water uit diepe aquifers kan ook naar de oppervlakte stijgen door opwelling, wat de beweging is van water van een diepere aquifer naar een ondiepere aquifer.

De oplaadsnelheid kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, waaronder:

* De hoeveelheid neerslag: Hoe meer neerslag er valt, hoe meer water beschikbaar is om in de grond te infiltreren en grondwater te worden.

* Het type grond: Bodems die beter doorlatend zijn, laten water gemakkelijker infiltreren dan bodems die minder doorlatend zijn.

* De topografie: Opladen zal waarschijnlijker plaatsvinden in gebieden met een hoge grondwaterstand en minder waarschijnlijk in gebieden met een lage grondwaterstand.

* De aanwezigheid van vegetatie: Vegetatie kan helpen de waterstroom te vertragen en ervoor te zorgen dat het water gemakkelijker in de grond kan infiltreren.

Opladen is een belangrijk proces omdat het helpt het waterpeil in aquifers op peil te houden en water levert voor drinkwater, irrigatie en andere doeleinden.