Een ijzige oceaanwereld in ons zonnestelsel die ons meer zou kunnen vertellen over het potentieel voor leven op andere werelden, komt in beeld met de bevestiging van de volgende fase van de Europa Clipper-missie. Het besluit stelt de missie in staat om door te gaan naar de voltooiing van het definitieve ontwerp, gevolgd door de constructie en het testen van het volledige ruimtevaartuig en de wetenschappelijke lading.

"We zijn allemaal enthousiast over de beslissing die de Europa Clipper-missie een belangrijke stap dichter bij het ontsluiten van de mysteries van deze oceaanwereld brengt, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor het Science Mission Directorate op het NASA-hoofdkwartier in Washington. "We bouwen voort op de wetenschappelijke inzichten die we hebben ontvangen van het vlaggenschip Galileo en Cassini-ruimtevaartuigen en werken eraan om ons begrip van onze kosmische oorsprong te vergroten, en zelfs het leven elders."

De missie zal een diepgaande verkenning van Jupiters maan Europa uitvoeren en onderzoeken of de ijzige maan omstandigheden kan bevatten die geschikt zijn voor leven, onze inzichten in astrobiologie aanscherpen. Om deze missie op de meest kosteneffectieve manier te ontwikkelen, NASA streeft ernaar om het ruimtevaartuig Europa Clipper al in 2023 compleet en klaar voor lancering te hebben. echter, ondersteunt een lanceringsgereedheidsdatum tegen 2025.