Roodwangschildpadden (Trachemys scripta elegans) zijn een soort zoetwaterschildpad afkomstig uit de vallei van de Mississippi-rivier in de Verenigde Staten. Ze zijn geïntroduceerd in veel andere delen van de wereld, waaronder Californië, waar ze een invasieve soort zijn geworden.

Roodwangschildpadden vormen een bedreiging voor de inheemse schildpadden in Californië omdat ze:

* Concurreer met inheemse schildpadden voor voedsel en leefgebied.

* Breng ziekten over op inheemse schildpadden.

* Hybridiseren met inheemse schildpadden, wat kan leiden tot het verlies van genetische diversiteit.

Roodwangschildpadden zijn zeer flexibel en kunnen overleven in verschillende habitats, waaronder vijvers, meren, rivieren en moerassen. Ze zijn ook zeer productieve fokkers en kunnen tot 25 eieren per legsel produceren. Hierdoor konden ze zich snel verspreiden over Californië en andere delen van de wereld.

Het California Department of Fish and Wildlife (CDFW) beschouwt roodwangschildpadden als een "invasieve soort met hoge prioriteit". De CDFW werkt eraan om de verspreiding van roodwangschildpadden in Californië onder controle te houden door:

* Het publiek informeren over de gevaren van het vrijlaten van huisdieren in het wild.

* Samenwerken met andere instanties om roodwangschildpadden uit de waterwegen van Californië te verwijderen.

* Onderzoek doen om nieuwe manieren te vinden om de verspreiding van roodwangschildpadden onder controle te houden.

Roodwangschildpadden vormen een ernstige bedreiging voor de inheemse schildpadden in Californië. De CDFW werkt er hard aan om de verspreiding van deze invasieve soort onder controle te houden, maar het is een moeilijke uitdaging. Met de hulp van het publiek kunnen we de inheemse schildpadden in Californië helpen beschermen tegen deze verwoestende dreiging.