Mannenbavianen hebben hogere niveaus van androgenen dan vrouwtjes, en ze hebben ook een dikkere huid. Aangenomen wordt dat dit een evolutionaire aanpassing is die mannen helpt te strijden om dominantie en partners. De dikkere huid biedt mannetjes bescherming tegen verwondingen tijdens gevechten, en het kan ze ook intimiderend maken voor andere mannetjes.

Vrouwelijke bavianen hebben lagere niveaus van androgenen dan mannen, en ze hebben ook een dunnere huid. Aangenomen wordt dat dit een aanpassing is die vrouwtjes helpt verwondingen tijdens het paren te voorkomen. Door de dunnere huid kunnen vrouwen zich tijdens de geslachtsgemeenschap uitstrekken en de penis van de man accommoderen.

Het verschil in huiddikte tussen mannelijke en vrouwelijke bavianen is een duidelijk voorbeeld van hoe sociale status onder de huid kan komen. In dit geval wordt de sociale status van mannen en vrouwen weerspiegeld in hun fysieke kenmerken.

Hier zijn enkele aanvullende details over de relatie tussen sociale status en huiddikte bij bavianen:

* Androgenen zijn een groep hormonen die worden geproduceerd door de bijnieren en de testikels. Bij bavianen is het primaire androgeen testosteron.

* Het testosteronniveau is het hoogst bij dominante mannen en het laagst bij ondergeschikte mannen. Er wordt aangenomen dat dit te wijten is aan het feit dat testosteron wordt geproduceerd als reactie op sociale stress. Wanneer een mannelijke baviaan wordt uitgedaagd door een ander mannetje, zal zijn testosteronniveau stijgen. Deze toename van testosteron zal hem helpen effectiever te concurreren met de andere man.

* De dikte van de huid is gecorreleerd met het testosteronniveau. Hoe hoger het testosteronniveau van een mannelijke baviaan, hoe dikker zijn huid zal zijn. Er wordt aangenomen dat dit te wijten is aan het feit dat testosteron de productie van collageen stimuleert, een eiwit dat het bindweefsel in de huid vormt.

* Het verschil in huiddikte tussen mannelijke en vrouwelijke bavianen is het meest uitgesproken in het stuitgebied. Dit komt omdat het achterste gebied de plaats is waar de penis van de man tijdens de geslachtsgemeenschap de vagina van de vrouw binnengaat. De dikkere huid in dit gebied helpt het vrouwtje tegen verwondingen te beschermen.

De relatie tussen sociale status en huiddikte bij bavianen is een fascinerend voorbeeld van hoe sociale factoren de fysieke kenmerken kunnen beïnvloeden. Dit onderzoek benadrukt het belang van het begrijpen van de sociale context van gedrag om de biologie van een organisme volledig te begrijpen.