Hoewel aardgas schoner verbrandt dan andere fossiele brandstoffen, zal het verhogen van de productie ervan in de Verenigde Staten de totale uitstoot niet significant verminderen zonder een krachtiger nationaal klimaatbeleid:

Het lekken van methaan, een zeer krachtig broeikasgas, tijdens de productie en het transport van aardgas kan een deel van de klimaatvoordelen van de overstap van steenkool naar gas compenseren. Sommige studies suggereren dat de emissies van schaliegas tijdens de levenscyclus vergelijkbaar of zelfs hoger kunnen zijn dan die van steenkool, afhankelijk van de lekkagepercentages.

Het vervangen van steenkool door gas voor de opwekking van energie is de afgelopen jaren de belangrijkste motor geweest voor de vermindering van de Amerikaanse emissies. Het tempo van deze vervanging vertraagt ​​echter naarmate de steenkoolonttrekkingen een plateau bereiken en hernieuwbare energie steeds competitiever wordt. Het voortzetten van deze trend zal een krachtiger beleid vereisen dat voorrang geeft aan koolstofarme energiebronnen boven fossiele brandstoffen.

Een verhoogde gasproductie kan ook leiden tot een grotere vraag naar energie, wat de uitstootbesparingen zou kunnen compenseren. Als aardgas wordt gezien als een goedkope en overvloedige energiebron, zou dit investeringen in koolstofarme technologieën kunnen ontmoedigen en het gebruik van fossiele brandstoffen kunnen verlengen.

Sommigen beweren dat een grotere binnenlandse gasproductie de import kan verdringen, waardoor de uitstoot die gepaard gaat met transport en het vloeibaar maken van LNG wordt verminderd. Hierbij wordt echter aangenomen dat het geëxporteerde gas op een even koolstofintensieve manier zou zijn verbruikt. In werkelijkheid zou een groot deel van het geëxporteerde gas waarschijnlijk worden gebruikt in landen die een minder streng klimaatbeleid voeren dan de Verenigde Staten.