Kaarten zijn altijd een krachtig hulpmiddel geweest in tijden van conflict. Ze kunnen worden gebruikt om militaire campagnes te plannen, territoriale grenzen te bepalen en de publieke opinie vorm te geven. Kaarten kunnen echter ook worden misbruikt om desinformatie te verspreiden, agressie te rechtvaardigen en aan te zetten tot haat.

Hier volgen enkele manieren waarop kaarten worden gebruikt in tijden van conflict:

* Om militaire campagnes te plannen. Kaarten zijn essentieel voor militaire planning. Ze bieden commandanten een visuele weergave van het terrein, wat hen kan helpen strategieën te ontwikkelen voor het verplaatsen van troepen en voorraden, en voor het aanvallen en verdedigen van posities.

* Om territoriale grenzen te bepalen. Kaarten worden vaak gebruikt om territoriale grenzen tussen landen vast te stellen en erover te onderhandelen. Het Verdrag van Versailles gebruikte bijvoorbeeld kaarten om de nieuwe grenzen van Duitsland na de Eerste Wereldoorlog af te bakenen.

* Om de publieke opinie vorm te geven. Kaarten kunnen worden gebruikt om de publieke opinie over een conflict te beïnvloeden. Tijdens de Vietnamoorlog gebruikte de Amerikaanse regering bijvoorbeeld kaarten om de voortgang van de Amerikaanse troepen te tonen en het aantal slachtoffers te bagatelliseren.

* Om desinformatie te verspreiden. Kaarten kunnen worden gebruikt om desinformatie over een conflict te verspreiden. Tijdens de oorlog in Bosnië gebruikte de Servische regering bijvoorbeeld kaarten om aan te tonen dat Serviërs de meerderheid van de bevolking vormden in gebieden die feitelijk overwegend moslim waren.

* Om agressie te rechtvaardigen. Kaarten kunnen worden gebruikt om agressie te rechtvaardigen door de indruk te wekken dat het ene land het andere bedreigt. In de aanloop naar de oorlog in Irak gebruikte de Amerikaanse regering bijvoorbeeld kaarten om aan te tonen dat Irak over massavernietigingswapens (MVW's) beschikte die de Verenigde Staten zouden kunnen bedreigen.

* Om haat aan te wakkeren. Kaarten kunnen worden gebruikt om haat aan te wakkeren door de ene groep mensen als inferieur aan de andere te laten zien. Nazi-Duitsland gebruikte bijvoorbeeld kaarten om aan te tonen dat joden een bedreiging vormden voor het Arische ras.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe kaarten zijn misbruikt in tijden van conflict:

* Het Verdrag van Versailles was gebaseerd op kaarten die onnauwkeurig en bevooroordeeld waren in het voordeel van de geallieerden. Dit leidde tot wrok in Duitsland en droeg bij aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.

* De Holocaust was gebaseerd op kaarten waarop joden werden geïdentificeerd als een bedreiging voor het Arische ras. Dit leidde tot de genocide op zes miljoen Joden.

* De Vietnamoorlog was gebaseerd op kaarten die de voortgang van de Amerikaanse troepen overdreven en het aantal slachtoffers bagatelliseerden. Dit leidde tot een verlies van vertrouwen van het publiek in de oorlogsinspanning en droeg bij aan de Amerikaanse nederlaag.

* De Bosnische oorlog was gebaseerd op kaarten waaruit bleek dat Serviërs de meerderheidsbevolking vormden in gebieden die feitelijk overwegend moslim waren. Dit leidde tot de etnische zuivering van moslims en droeg bij aan de wreedheid van de oorlog.

* De oorlog in Irak was gebaseerd op kaarten waaruit bleek dat Irak massavernietigingswapens had die de Verenigde Staten zouden kunnen bedreigen. Dit leidde tot de invasie van Irak en de dood van honderdduizenden mensen.

Kaarten zijn een krachtig hulpmiddel dat ten goede of ten kwade kan worden gebruikt. Het is belangrijk om ons bewust te zijn van de manieren waarop kaarten kunnen worden misbruikt, zodat we de fouten uit het verleden kunnen vermijden.