Een team van archeologen die onderzoek doen naar wat volgens velen de kopermijn van koning Salomon was, hebben aanwijzingen gevonden dat de mijn ongeveer 3000 jaar geleden in bedrijf was, zoals in de Bijbel wordt beweerd.

De onderzoekers vonden een smeltkamp in de Timna-vallei in de Israëlische Negev-woestijn, uitgerust met acht koperovens uit de 10e eeuw voor Christus. De archeologen van de Universiteit van Tel Aviv dateren het kamp tijdens de regering van koning Salomo, tussen 970 voor Christus. en 931 v.Chr., zoals beschreven in het Oude Testament.

“Onze opgravingen tonen het bestaan ​​aan van een enorme koperindustrie in de 10e eeuw voor Christus in de Arabah-vallei, die waarschijnlijk overeenkomt met de mijnen van koning Salomo die in de Bijbel worden genoemd”, zegt professor Erez Ben-Yosef, directeur van de opgraving en hoofd van het Instituut voor Archeologie aan de Universiteit van Tel Aviv.

"We hopen dat verdere verkenning van andere locaties in de Arabah-vallei meer licht zal werpen op de dimensies van de Bijbelse koperindustrie en haar historische context."

Koning Salomo wordt algemeen beschouwd als een van de wijste heersers uit de geschiedenis, en zijn enorme rijkdom en wijsheid zijn legendarisch geworden. Het bijbelse verhaal van zijn regering is opgetekend in het Eerste Boek der Koningen, waar wordt beschreven dat hij een prachtig paleis in Jeruzalem bouwde en een enorme hoeveelheid goud, zilver en andere kostbare metalen verwierf. De Bijbel maakt ook melding van de kopermijnen van koning Salomo in de Arabah-vallei.

Het onderzoeksteam, bestaande uit onderzoekers van de Ben-Gurion Universiteit in de Negev en de Universiteit van Toronto, gelooft dat de Timna-vallei tijdens het bewind van koning Salomon een centrum van industriële koperproductie was.

De acht ovens die op de locatie werden gevonden, konden jaarlijks ruim 280 ton koper produceren, wat destijds een aanzienlijke hoeveelheid zou zijn geweest. De onderzoekers vonden ook bewijs van een vroege kopersmeltindustrie in het gebied, die teruggaat tot de Chalcolithische periode (4.500-3.500 v.Chr.).