In 1864 keurde het Arizona Territory een wet goed die het voor iedereen een misdaad maakte om abortus uit te voeren, behalve om het leven van de moeder te redden. Deze wet was in lijn met de heersende medische mening van die tijd, die stelde dat abortus gevaarlijk was en alleen als laatste redmiddel mocht worden uitgevoerd. De wet weerspiegelde echter ook de heersende sociale en culturele opvattingen van die tijd, die grotendeels vijandig stonden tegenover de rechten van vrouwen.

Vrouwenrechten in de 19e eeuw

In de negentiende eeuw hadden vrouwen in de Verenigde Staten weinig wettelijke rechten. Ze konden niet stemmen, eigendommen bezitten of contracten sluiten in hun eigen naam. Ze werden ook beschouwd als het eigendom van hun echtgenoten, die het wettelijke recht hadden om hun leven te beheersen. Dit gebrek aan wettelijke rechten maakte vrouwen kwetsbaar voor uitbuiting en misbruik, waaronder gedwongen abortussen.

De abortuswet en de gezondheid van vrouwen

De abortuswet uit 1864 had een verwoestende impact op de gezondheid van vrouwen. Omdat abortus illegaal was, werden vrouwen die probeerden hun zwangerschap te beëindigen gedwongen hun toevlucht te nemen tot gevaarlijke en vaak onhygiënische methoden, zoals zelfopgewekte abortus of het zoeken van de hulp van ongetrainde beoefenaars. Dit resulteerde in een hoge moedersterfte en morbiditeit.

De intrekking van de abortuswet

De abortuswet uit 1864 werd uiteindelijk ingetrokken in 1973, toen het Amerikaanse Hooggerechtshof in Roe v. Wade oordeelde dat vrouwen een grondwettelijk recht op abortus hadden. Deze uitspraak was een grote overwinning voor de vrouwenrechten en heeft geleid tot een aanzienlijke daling van het moedersterfte- en ziektecijfer.

Conclusie

De abortuswet van 1864 was een product van die tijd en weerspiegelde de heersende sociale en culturele opvattingen van die tijd. Deze wet had een verwoestende impact op de gezondheid van vrouwen en werd uiteindelijk in 1973 ingetrokken. De intrekking van deze wet was een grote overwinning voor de vrouwenrechten en heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de moedersterfte en -ziekte.