Een nieuwe studie van schedels uit Amerika suggereert dat het continent twee keer door verschillende groepen mensen werd bewoond, waarbij de tweede groep ongeveer 1000 jaar later arriveerde dan de eerste.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, analyseerde de vormen van schedels van 107 individuen die tussen 11.000 en 1.000 jaar geleden in Amerika leefden. De onderzoekers ontdekten dat de schedels in twee verschillende groepen konden worden verdeeld, waarbij de ene groep overeenkomsten vertoonde met indianen en de andere groep overeenkomsten vertoonde met Oost-Aziaten.

De onderzoekers geloven dat de eerste groep mensen die zich in Amerika vestigde ongeveer 15.000 jaar geleden vanuit Azië de Beringstraat overstak. Deze groep staat bekend als de Paleo-Indianen. De tweede groep mensen, bekend als de Neo-Indianen, arriveerde ongeveer 1000 jaar geleden en kwam mogelijk uit Polynesië.

De bevindingen van de studie hebben implicaties voor ons begrip van de bevolking van Amerika. Het suggereert dat er minstens twee migratiegolven van Azië naar Amerika zijn geweest, en dat de Neo-Indianen mogelijk een rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van Indiaanse culturen.

"Onze bevindingen leveren nieuw bewijs voor de complexe geschiedenis van menselijke migratie naar Amerika", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. John Verrill van de Universiteit van Toronto. "Het is waarschijnlijk dat de Paleo-Indianen en Neo-Indianen met elkaar omgingen, en dat deze interactie mogelijk de ontwikkeling van Indiaanse culturen heeft gevormd."

De bevindingen van het onderzoek zijn gebaseerd op een kleine steekproefomvang en verder onderzoek is nodig om de resultaten te bevestigen. De studie biedt echter nieuwe inzichten in de bevolking van Amerika en suggereert dat de geschiedenis van het continent complexer is dan eerder werd gedacht.