Een team van onderzoekers uit Argentinië en de Verenigde Staten heeft bewijs gevonden van een ernstige uitsterving van planten in het zuiden van Argentinië aan het einde van het Krijt.

Methodologie:

- Het team analyseerde bladfossielen uit de La Colonia-formatie in Patagonië en ontdekte dat de diversiteit en overvloed aan plantensoorten aanzienlijk afnam tijdens de laatste miljoen jaar van het Krijt.

Belangrijkste bevindingen:

- Ze vonden een dramatische afname van het aantal varensoorten, die doorgaans zijn aangepast aan natte en vochtige omgevingen.

- Ook de diversiteit en overvloed aan angiospermen (bloeiende planten) nam af, met uitzondering van enkele winterharde soorten die de veranderende omstandigheden konden overleven.

- Analyse van de bladfysionomie duidde op een verschuiving naar kleinere bladeren, dikkere bladranden en verminderde bladdissectie.

Conclusies:

Deze resultaten suggereren dat een periode van mondiale veranderingen in het milieu, mogelijk gerelateerd aan de vulkaanuitbarstingen van Deccan, een wijdverbreide afname van de plantendiversiteit in het zuiden van Argentinië veroorzaakte.

De bevindingen van deze studie hebben implicaties voor het begrijpen van de bredere effecten van het uitsterven van het einde van het Krijt op terrestrische ecosystemen en het daaropvolgende herstel van het plantenleven tijdens het vroege Paleogeen.