science >> Wetenschap > >> Geologie

Wat zou er gebeuren als de Vesuvius vandaag zou uitbarsten?

Napels, Italië aan de voet van de Vesuvius. Fotodisc/Getty Images

Als het gaat om de berg Vesuvius in Italië, het is niet de vraag of het uitbarst, maar wanneer. Geologen en vulkanologen die de vulkaan bestuderen, geven gemakkelijk toe dat de Vesuvius te laat is voor een explosie [bron:Fraser]. Om die reden, het Vesuvius-observatorium bewaakt seismische activiteit, gasemissies en andere indicatoren 24 uur per dag om op het vroegste moment te weten wanneer het kan ontploffen.

De beruchte vulkaan is vooral bekend om zijn bijna onmiddellijke decimering van de naburige steden Pompeii en Herculaneum in 79 na Christus. Beschouwd als een van 's werelds gevaarlijkste, het is ook de enige actieve vulkaan op het vasteland van Europa. Hoe dan ook, 600, 000 mensen wonen in de 18 steden aan de basis die de "rode zone" vormen.

De rode zone geeft het bevolkte gebied aan dat de dupe wordt van een uitbarsting. Direct in de vuurlinie, de straal van 9 mijl (12 kilometer) van mensen heeft weinig overlevingskans als de Vesuvius opnieuw ontploft.

Vanwege de onmiddellijke - en onvoorspelbare - dreiging, de Italiaanse regering heeft een evacuatieplan opgesteld om de rode zone 72 uur voor een dreigende uitbarsting vrij te maken. Met ingang van 2004, de regering heeft ook een programma opgezet om mensen $ 46 te betalen, 000 (30, 000E) om buiten de zone te verhuizen, hoewel het relatief weinig afnemers heeft gehad. Experts waarschuwen dat noodplannen ook het nabijgelegen Napels moeten omvatten, aangezien een explosie gevaarlijke brandende as en puimsteen tot 20 kilometer [bron:Fraser] zou kunnen sturen.

De laatste keer dat de Vesuvius werd geactiveerd was in 1944, het veroorzaken van lichte schade en het doden van 26 mensen. Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de berg de volgende keer waarschijnlijk niet zo vriendelijk zal zijn. Voor starters, De Vesuvius ligt bovenop een laag magma diep in de aarde van 400 vierkante kilometer [bron:Noble]. Dat is veel magma -- Kilaeua vulkaan is waarschijnlijk de meest actieve vulkaan ter wereld, met 34 uitbarstingen sinds 1952 [bron:U.S. Geological Survey], maar vergeleken met de Vesuvius, die sinds 79 na Christus ongeveer 30 keer is uitgebarsten [bron:Than], zijn magmavoorraad is veel kleiner. Om het af te maken, wetenschappers verwachten dat de volgende uitbarsting een ongelooflijk krachtige explosie zal zijn, genoemd plineair , gekenmerkt door rondvliegend steen en as met snelheden tot bijna 100 mijl per uur (160 km/u).

Samenvatten, als de Vesuvius vandaag uitbarst, het zou geen mooi plaatje zijn. Gezien zijn potentieel, De Vesuvius kan meer dan 3 miljoen mensen in gevaar brengen en de stad Napels wegvagen [bron:Than].

Volgende, we zullen leren wat er met Pompeii en Herculaneum is gebeurd dat de Vesuvius zijn opmerkelijke reputatie heeft gegeven.