- Symbiotische relaties tussen koralen en fotosynthetische algen (zooxanthellae) voorzagen de koralen van een belangrijke voedselbron, waardoor ze konden gedijen in omgevingen met weinig voedingsstoffen. Zooxanthellae leefden in de koraalweefsels en leverden energie door middel van fotosynthese, wat de beperkte autotrofe capaciteiten van de koralen aanvulde. Dit mutualistische partnerschap bood waarschijnlijk een voordeel en veerkracht in tijden van veranderingen in het milieu

- Adaptieve eigenschappen en genetische diversiteit: De genetische diversiteit van koralen heeft bijgedragen aan hun aanpassingsvermogen. Sommige koraalindividuen bezaten gunstiger genen waardoor ze nieuwe omstandigheden zoals hogere zeetemperaturen, veranderingen in de helderheid van het water of de beschikbaarheid van voedsel beter konden verdragen; die veerkrachtigere koralen zouden hun voordelige genen doorgeven aan hun nakomelingen, waardoor toekomstige generaties kunnen blijven voortbestaan. Een dergelijke snelle evolutie heeft bijgedragen aan het vermogen van koraalriffen om milieu-uitdagingen effectief te weerstaan

- Riflandschappen: Vroege koraalriffen vertoonden verschillende soorten onderling verbonden rifstructuren, zoals randriffen, patchriffen en zelfs barrièreriffen. Dit zorgde voor ruimtelijke heterogeniteit waar diverse koraalgemeenschappen zich konden vestigen. In perioden van veranderingen in het milieu zouden verschillende populaties binnen het riflandschap op verschillende manieren omgevingsstressoren en natuurlijke selectiedruk ondergaan

- Fragmentatie en ongeslachtelijke voortplanting: Koraalkolonies kunnen breken als gevolg van stormen of andere factoren die uiteenvallen in vele onafhankelijke stukken die kunnen regenereren en een nieuwe kolonie kunnen vormen. deze aseksuele replicatie hielp genetische variaties in stand te houden en maakte tegelijkertijd een snelle kolonisatie van geschikte niches mogelijk toen ecologische veranderingen kansen creëerden

- Connectiviteit in rifnetwerken: riffen waren in sommige gebieden waarschijnlijk ruimtelijk verbonden door uitwisseling van larven of fragmenten. Door de verspreiding van koraallarven kon de populatie in stabiele omgevingen rekruten leveren die tijdens ongunstige perioden hebben bijgedragen aan de overleving van de koraalpopulatie elders.